El campeón de 2022 Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) terminó su brillante temporada con un doblete en las confrontaciones del domingo en el trazado de Phillip Island. Ninguno de sus triunfos fue sencillo para el piloto toledano. Su apuesta con los neumáticos a utilizar en la Carrera Tissot Superpole que abrió la jornada significó que tuvo que remontar desde la 14ª posición para obtener la victoria, mientras que en la Carrera 2 del Round australiano tuvo que defenderse de la fuerte presión de sus rivales, aunque el enfrentamiento quedó interrumpido por la bandera roja.

Con los resultados del domingo, Bautista concluye el año con 16 victorias, igualando así su cuenta de 2019, pero con siete podios más a su nombre, ya que ha alcanzado los 31 en 2022. Bautista se ha convertido en el primer piloto de Ducati en romper la barrera de los 600 puntos en WorldSBK, ya que ha cerrado el curso con 601 puntos, 72 puntos más que su rival Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK). Un espléndido fin de fiesta en el otro lado del mundo tras conquistar su primera corona de WorldSBK en la penúltima ronda de la temporada una semana antes, en Indonesia.

En la Carrera Superpole, un aguacero previo a la formación de la parrilla dejó la pista empapada y, dado que la parrilla tiene experiencia en lo rápido que pueden cambiar las condiciones del asfalto, como ya se vio en la Carrera 1 del sábado, la elección de neumáticos se convertía en un factor crucial. Hubo un consenso general de que el neumático intermedio de Pirelli sería la mejor opción, mientras que algunos pilotos optaron por el neumático de lluvia. Sin embargo, dos pilotos optaron por los slicks desde el principio: Bautista y el malasio Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team). Bautista retrocedió hasta la 14ª posición al final de la primera vuelta tras salir desde la pole position pero, a medida que la pista se fue secando, la Ducati #19 se encontró recuperando posiciones hasta llegar a la cabeza del grupo en la vuelta 9, la penúltima, para conseguir la primera victoria del día.

Bromeando sobre su apuesta con los neumáticos, Bautista explicó en el Parc Fermé: “¡Soy demasiado viejo para hacer esta apuesta! ¡Soy padrey la próxima vez tengo que pensar más si poner los slicks con las condiciones que teníamos al principio!”

“Por supuesto, no tenía nada que perder, así que ha sido solo para divertirme. He hecho la apuesta. Al principio, era una locura. Estaba demasiado húmedo. Afortunadamente, conozco muy bien esta pista, especialmente por mi etapa en MotoGP™. Sabía que podía secarse muy, muy rápido. Simplemente lo he probado, y ha funcionado. Al principio he tenido que ir con mucho cuidado. ¡Me han pasado muchos pilotos y no podía hacer nada para detenerlos! Cuando la pista se ha ido secando, he comenzado a sentirme mejor y ha sido todo lo contrario. He intentado pasarlos lo antes posible pero no ha sido fácil. He tenido un par de sustos en la carrera, pero al final ha ido muy bien. Estoy muy contento porque la apuesta ha funcionado. ¡Ha sido una de mis mejores carreras!”.

La Carrera 2 se disputó en seco, aunque la lluvia reapareció poco después de que la prueba se diera por concluida tras la aparición de la bandera roja.  Bautista tuvo que emplearse a fondo de nuevo para erigirse en el ganador. Sostuvo un intenso duelo con Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) por el cajón más alto, ya que no pudo despegarse en ningún momento del hexacampeón tras superarle en la séptima vuelta. El dúo no estuvo separado nunca por más de medio segundo y la diferencia entre ellos en el último punto cronometrado antes de la bandera roja fue de 0,357s.

Hablando de esta última batalla con Rea, Bautista explicó: “¡Hoy ha sido increíble! La Carrera 2 ha sido nuevamente muy divertida. Hoy, todo ha ido normal con la moto, así que he podido presionar desde el principio. He perdido muchas posiciones al principio y luego me he puesto líder. El ritmo era bastante aceptable, y Jonathan estaba justo detrás. Esperaba una gran batalla, especialmente en las dos últimas vueltas, pero por desgracia la bandera roja ha parado la carrera. Creo que ha sido la mejor manera de terminar esta increíble temporada. Estoy muy contento. Ahora tenemos que celebrarlo y prepararnos para la próxima temporada”.

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