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Tras una campaña brillante y sin apenas titubeos ni fallos, Álvaro Díaz ya es el nuevo Campeón del Mundo de Supersport 300, un éxito que se ha sustentado de manera crucial en el trabajo del Arco Motor University Team. La historia de esta escudería es ciertamente peculiar, ya que nació hace seis años a partir del proyecto de un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad Politécnica de Valencia. Su evolución hasta llegar a la actual estructura, ahora situada en la élite de WorldSSP300, es una historia de trabajo arduo, fe ciega en un piloto y sorprendentes sinergias profesionales.

TRIPLE ESFUERZO: Equipo, Universidad y fábrica

El nombre del equipo ya da todas las pistas de la simbiosis que da forma al Arco Motor University Team. El cuartel general del equipo y base de operaciones se ubica en una de las naves de Válvulas Arco, una compañía industrial de Valencia especializada en el diseño y fabricación de sistemas de instalación de agua, gas y calefacción. Dirigida por la familia Ferrer, la colaboración de Arco ha sido uno de los puntales en el crecimiento del equipo, ya que allí les fabrican los diseños y piezas que el equipo prueba después en sus motos. Otro puntal ha sido el acuerdo con la Universitat Politécnica de Valencia, donde se formaron los integrantes de la escudería y donde mantienen una segunda sede logística. En sus instalaciones, utilizadas en el marco de un proyecto para el desarrollo del talento joven, es donde nacen los diseños que posteriormente llegan a la Yamaha YZF-R3 que pilota Díaz.

DE LA UNIVERSIDAD A LAS PISTAS: Éxito a la primera

¿Pero cómo se creó esta particular dinámica? Lo cuenta Antonio Molina, ingeniero de montes y actualmente Team Manager y encargado del área deportiva de la escudería:

“Cuando empezó el proyecto, en 2017, la mayoría de nosotros todavía estaba terminando la carrera. Éramos un grupo de estudiantes de ingeniería en la Politécnica de Valencia. Estábamos haciendo el proyecto de fabricar un prototipo para Moto3, para competir en un certamen universitario. Por entonces se creó la categoría de Supersport 300 y pensamos que, aunque hubiera equipos con más experiencia que nosotros, nos podría servir para tener un aprendizaje rápido y competir con mayor igualdad”.  

Ya puestos, el equipo se inscribió en el campeonato de España Supersport 300 con Samuel Di Sora como piloto principal y con el propio Molina, que había competido en pruebas amateur, como segundo piloto. “Era como un conejillo de indias, probando las piezas que después pasaban a los pilotos” recuerda el Team Manager. Fue un éxito a la primera, ya que con el motociclista francés -actualmente una de las figuras de WorldSSP300- se llevaron el título de Supersport 300 de 2017. Todo un aldabonazo que los animó a seguir adelante. “Ese año vimos hacia dónde iba esa categoría y acogimos a un piloto muy joven, Álvaro Diaz, que tenía 14 añitos y venía de correr con Aspar, aunque allí no había encajado. Apostamos por él, yendo año a año”.

CONSTRUYENDO UN PROYECTO GANADOR: El despegue de Díaz

Mientras Díaz se fogueaba en el campeonato de España, en las campañas de 2018 y 2019, el equipo intensificó su preparación técnica mediante un acuerdo con el Laboratorio del Motor PCO y con Yamaha, para poder desarrollar las motos por su cuenta. En las pistas reinaba una Kawasaki muy difícil de batir. “La Ninja 400 ha sido el gran drama para todos los equipos de Yamaha” señala Molina. “En 2017 ganó Marc García y Yamaha, pero contra la Ninja 300. La entrada de la Ninja 400 nos obligó a hacer una labor de ingeniería e investigación I+D para poder estar a la altura y conseguir unas motos competitivas”.

En 2020, el equipo se integró en el Motoxracing Yamaha WSSP300 como parte de su staff técnico durante un año, renunciando a sus emolumentos, para que Álvaro Díaz pudiera correr en el Mundial, gestionando también las Yamaha de Bahattin Sofuoglu y del polaco Daniel Blin.

“Fue el año del Covid, y con los nervios del primer año en la categoría, no fue bien a nivel de resultados para Álvaro” explica Molina. “Para no dejarle en la estacada, decidimos darle un último año, en el Campeonato de España de 2021, y le propusimos que si lo ganaba volvería al Mundial el año siguiente. Y lo ganó, aunque fue una temporada muy reñida”. Lo sucedido a continuación en la exitosa campaña 2022 ya es historia. El piloto de 19 años se ha consagrado a lo largo de la temporada como uno de los talentos indiscutibles de su generación, y con un prometedor futuro por delante. 

LO PRÓXIMO: El salto de Díaz a WorldSSP, la defensa del título en WorldSSP300

Tras conseguir la corona de WorldSSP300, el Arco Motor University Team planea ya su próxima etapa en la escena mundialista, que pasa por la defensa del título y, en paralelo, el desembarco en World Supersport. “Es seguro que tendremos un equipo en Supersport 300” explica su Team Manager. “Estamos mirando de que sea con dos pilotos, aún no es seguro. Uno de ellos podría ser Unai Calatayud, y nos gustaría contar con otro piloto con proyección internacional, hay que hablarlo con Yamaha. Nuestro objetivo es pelear año tras año para ganar este campeonato”.

Pero también sería el momento de dar el salto a World Supersport, y lo harían conjuntamente con su flamante campeón de WorldSSP300. “Por las plazas disponibles, no sabemos todavía si sería con nuestra escudería o en colaboración con algún otro equipo. Estamos en conversaciones con MotoxRacing para establecer una colaboración con ellos, quizá integrando a nuestros técnicos en su estructura” explica Antonio Molina. “El sueño de Álvaro es seguir en este deporte, competir en WorldSSP con una Yamaha, con una moto oficial para poder pelear en condiciones, y le gustaría hacerlo con la gente que le ha llevado ahí y que ha apostado por él. Después de lograr el campeonato de España y ahora el campeonato del mundo, creo que se habrá ganado el derecho a que apuesten por él”. 

QUIÉN ES QUIÉN EN EL EQUIPO: Todos los hombres del nuevo rey

Por último, pero no menos importante: ¿Quiénes son ‘la gente que le ha llevado ahí’? No sería justo dejar sin mencionar al grupo de ingenieros que constituyen el staff del equipo, la mayoría de ellos graduados en los últimos tres años. Además de Molina, Carlos Zafra, ingeniero mecánico, ejerce desde el principio de director técnico y se encarga de los diseños y elaboración de piezas; Javier Barneto, ingeniero industrial, se ocupa de la telemetría; Juan Ferrándiz, ingeniero mecánico, ejerce de mecánico jefe, y Miguel Collados, otro ingeniero mecánico, se ‘ensucia las manos’ como mecánico. La estructura integra a otros ingenieros mecánicos, como Nacho Sanchis y Pablo Culla, ya que también compite en el campeonato de España, donde participan en Supersport 300 y en Supersport. Son en total unas doce personas, aunque las que acuden regularmente a las carreras son las consignadas aquí. 

Felicita a Díaz por su título en las redes sociales usando el hashtag #D1AZ y vuelve a ver algunos de los increíbles momentos protagonizados por el piloto valenciano en su campaña ganadora a través del VideoPass WorldSBK!