Entre los diversos nombres que suenan como potenciales candidatos al título en la parrilla del Campeonato del Mundo FIM de Supersport de 2021 se encuentra Philipp Öettl (Kawasaki Puccetti Racing), que aborda su segundo año en la categoría intermedia. La regularidad fue el secreto del alemán para alcanzar su tercer puesto en la clasificación general del año pasado y en 2021 apunta a hacerlo aún mejor. En esta entrevista, Óettl habla de sus objetivos, de su nuevo compañero de equipo, el turco Can Öncü, y de su futuro en el paddock de WorldSBK.

"Estoy impaciente por comenzar la temporada 2021", explica el piloto germano. Mi primer año fue bastante bueno, estaba contento con el tercer puesto y, por supuesto, me gustaría mejorarlo, pero es un objetivo difícil. Estoy deseando asumir este reto, especialmente al pilotar de nuevo la Kawasaki".

“Creo que todos subestiman un poco a Kawasaki, porque los demás rivales pilotan una Yamaha, pero estoy seguro de que tenemos un paquete bastante competitivo en este momento. Estoy muy contento de empezar pronto y de reencontrarme con mi equipo; son casi como una familia y creo que hicimos un buen trabajo en nuestra primera temporada juntos".

Con respecto al desafío que tiene por delante en 2021, Öettl sostiene: “Creo que el título es muy difícil de conseguir. Tenemos que trabajar al 100% cada fin de semana y sacar provecho de las carreras. Necesitamos mejorar un poco la moto y la técnica. El año pasado, mi compañero de equipo Lucas Mahias estuvo muy fuerte, especialmente en Estoril donde fue difícil de superar. Tenemos que lograr victorias para conseguir el título. Primero tenemos que empezar a ganar antes de considerar la posibilidad de ganar el Campeonato".

Öettl sabe que hay margen de mejora, y tiene la intención de encontrarlo: “Hemos de mejorar un poco el ritmo de carrera. En algunas Superpole fuimos muy rápidos, pero luego resultó difícil igualar ese rendimiento en la carrera. Nuestra primera temporada fue buena en varios aspectos, no hubo grandes caídas o errores. La moto fue muy competitiva en Estoril y creo que tenemos más margen de mejora que Yamaha, especialmente en la electrónica. El año pasado fue complicado, con todas las carreras y la falta de tiempo, y el hecho de que Puccetti Kawasaki tuviera experiencia con la moto fue beneficioso. Este año tenemos tiempo para probar cosas y mejorar nuestro paquete".

Can Öncü será quien comparta el garaje de Puccetti este año con el piloto alemán, y éste avanza sus deseos de formar un tándem productivo con el talento turco: “Es muy joven y muy talentoso”, opina. “Es mucho más joven que Lucas y que yo, por lo que tiene un estilo diferente de pilotar. Ojalá sea rápido para que los dos podamos subir al podio como el año pasado y también me empuje a mejorar".

“Batir a tu compañero de equipo es siempre el objetivo. El año pasado fue importante para nosotros, pero después de algunas carreras el enfrentamiento se calmó un poco… al final cada piloto tiene que concentrarse en sí mismo, al menos así veo yo. Me gustaría terminar lo más alto posible en la general y el primer enemigo es tu compañero de equipo, pero también hay muchos otros pilotos rápidos a los que tenemos que vencer".

Precisamente, con el ascenso de Mahias a WorldSBK, se abre el interrogante de la sucesión. ¿Quién ocupará el papel de líder en la estructura de Manuel Puccetti? "Yo respetaba a Lucas porque tenía mucha experiencia y porque es muy fuerte, especialmente en carrera", responde el representante de Kawasaki. “Aprendí mucho de él en 2020; Can y yo tenemos la misma experiencia en WorldSSP. Sin embargo, he competido en Moto3™ durante un período más largo, y también en Moto2™ durante una temporada. Desde el punto de vista del material, no hay diferencias entre los dos pilotos, y no creo que haya un número uno o un número dos en el equipo este año".

Cuando Öettl analiza la parrilla, detecta muchos nombres que pueden alzarse con la victoria: “Por supuesto está Randy Krummenacher, que es un piloto rápido y fue Campeón de WorldSSP en 2019. Dominique Aegerter también será fuerte, Steven Odendaal también. Los dos pilotos del Yamaha GMT94 también estarán ahí, así que puede haber alrededor de 10 pilotos y quizás uno o dos más en los que ni siquiera pensamos. Luca Bernardi será alguien a seguir en los circuitos que conoce, al igual que Michel Fabrizio; nunca se sabe, es muy difícil predecir un ganador o favorito para el título este año".

Antes de pensar en la corona, Öettl reitera que primero deben llegar las victorias: “No soy alguien que dice 'me gustaría ganar el Campeonato del Mundo', porque creo que todos los pilotos, sin importar lo lejos que estén de eso, aspiran a lograr este objetivo. Hice un gran cambio el año pasado y mi mentalidad era "sea cual sea la situación, sea buena o mala, voy a seguir trabajando" y eso me llevó a conseguir un buen resultado. No me lesioné y alcancé mi mejor resultado en una competición mundial. Quiero divertirme pilotando mi moto y creo que terminaremos en un buen lugar. Como he dicho, el objetivo es hacerlo mejor que el año pasado, pero será difícil".

En paralelo, Ötetl pone al menos un ojo en su futuro: “Me gustaría quedarme en este paddock. Me gustaría competir en WorldSBK porque es una categoría que me interesa mucho. Me encantaría pilotar una Superbike y, aunque no tengo mucha experiencia en Superbike, me gustaría subir a ese nivel. Por ahora, mi enfoque está en esta temporada y quiero terminar lo mejor posible antes de pasar a WorldSBK; esta es la máxima categoría en los campeonatos de serie y me interesa mucho".

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