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Las regulaciones en los motores de WorldSBK son bastante claras: una moto de cuatro cilindros está limitada a 1000cc; el reglamento está abierto a que los fabricantes opten por su configuración preferida y mientras la mayoría emplea un motor de cuatro cilindros en línea, Ducati constituye un caso atípico al usar una configuración V4. Cuando la Ducati Panigale V4R llegó en 2019, el fabricante italiano dio un paso adelante con ese potente motor de altas revoluciones que aprovechaba las fortalezas del que era entonces su piloto líder, Álvaro Bautista. La moto era revolucionaria y ciertamente parecía tener el título de WorldSBK a su alcance.

Después de un dominio inicial, la ventaja se ha debilitado y ahora el resto del grupo se está acercando cada vez más. La presentación de la nueva Honda Fireblade CBR1000RR-R SP ha supuesto la llegada de una moto que tiene la potencia de la Ducati combinada con un motor de cuatro cilindros en línea. El mundo cambió cuando Ducati trajo su nueva montura, pero como sucede siempre en las carreras, la competencia se pone al día.

LAS DIFERENCIAS

Comparar configuraciones de motor ha sido una constante en la competición durante los últimos años. En WorldSBK, la configuración V4 es conocida por su entrega de potencia más suave, en marcado contraste con MotoGP™, y poder mantener la velocidad en las curvas es la manera de establecer un tiempo por vuelta rápido. Con una banda de potencia amplia, el V4 puede encontrar potencia fácilmente en cualquier punto del rango de revoluciones, mientras que las motos de cuatro cilindros en línea precisan un pilotaje de estilo stop-and-go.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ha dominado con Kawasaki en los últimos años porque su estilo está hecho a medida para la ZX10-RR y sus cuatro cilindros en línea. El norirlandés es muy economizador: Intenta pasar el menor tiempo posible en el ángulo del neumático y exprimir el motor lo antes posible para salir de la curva.

Una excepción a esta regla es la Yamaha. Conocida por su manejabilidad y entrega de potencia utilizable, la R1 es en realidad mucho más similar a la Ducati V4 de lo que se pueda imaginar. Con un motor crossplane, la velocidad máxima absoluta ha sido una preocupación ocasional, pero su suave entrega de potencia significa que la velocidad en las curvas ha sido tradicionalmente su tarjeta de presentación. Sin embargo, a medida que su velocidad máxima ha aumentado en los últimos años, en Yamaha han desarrollado la capacidad de frenada, permitiendo así que sus pilotos empleen un estilo más de stop-and-go.

LO QUE PIENSAN LOS PILOTOS: Haslam y Laverty comentan las diferencias

Leon Haslam y Eugene Laverty son dos de los pilotos más experimentados de WorldSBK y ambos han conducido una amplia variedad de motos con ambas configuraciones de motor. Para Haslam, que en 2021 corre para Honda, la diferencia es marcada: "El estilo de pilotaje es muy diferente entre un V4 y un cuatro en línea", comenta el 'Pocket Rocket'. “Con el motor en línea, el estilo natural es una conducción más dura porque no tienes la potencia pura. Con el V4, intentas usar mejor la potencia manteniendo la velocidad en las curvas. Con el motor en línea atacas más en la entrada, pero necesitas adaptarte; con el V4 puedes usar el par para centrarte en la salida. Los puntos fuertes de los dos motores son diferentes”.

“El motor en línea tiene menos potencia, por lo que debes conducir de manera más agresiva. Cuando pierdes poco par, eso significa que tienes que atacar más en las curvas, de modo que aún puedes alcanzar una buena velocidad punta. Con el V4, puedes estar más tranquilo porque sabes que siempre tendrás potencia disponible. Cada moto y cada fabricante son diferentes, pero ahora la electrónica es muy importante, con los sistemas de control eléctrico, el control de tracción o cualquier otro recurso, puedes incorporar las características que desees".

Para Laverty, que en 2021 compite con una BMW M 1000 RR de cuatro cilindros en línea, comprender el carácter de la moto es crucial para aprovecharla al máximo.

"Tienes que entender cómo pilotar cada moto", explica el irlandés. “Con el motor en línea tienes que irrumpir en la curva y luego enderezar la moto y hacerla salir rápido. Con el V4, esto es más fluido. Puedes ver con Jonny que él usa los cuatro cilindros en línea para hacer que la moto se enderece en la salida. Cuando cambias de moto tienes que adoptar un estilo de conducción totalmente diferente. Se trata simplemente de entender cada estilo de pilotaje".

PARA CONCLUIR…

Los cambios que pueden hacer equipos y pilotos en una moto son muy limitados durante una temporada. Con las reglas de homologación actuales, los equipos no pueden desarrollar de repente una nueva solución a sus problemas. En vez de eso, tienen que desarrollar una nueva moto que se venderá al público. Las características heredadas de una moto se mantienen hasta que se introduce una nueva moto

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