Un nuevo comienzo después de varios años de ausencia del paddock. Este es el sentimiento con que Michel Fabrizio (Motozoo Puccetti Racing) afronta su retorno al Campeonato del Mundo FIM Supersport en 2021. El italiano, que no ha competido en la categoría desde 2005 y está ausente del paddock de WorldSBK desde 2016, habla en esta entrevista de su regreso al escenario mundial, de su nuevo compañero de equipo y de cómo se ha producido su regreso.

El piloto de Frascati (provincia de Roma) se muestra muy contento de volver a la categoría intermedia de las derivadas de serie. “La sensación es bonita, pero al mismo tiempo también muy extraña. Mi debut se remonta a la categoría de 125cc, cuando tenía 16 años. Ahora vivo este regreso casi como si fuera una primera vez, aunque sea a los 36 años. Puedo decir que es un tren que pasa por segunda vez y que para de nuevo en mi estación".

Un regreso que, sin embargo, ha ocurrido casi por casualidad, como nos cuenta Michel en esta entrevista: “El 26 de diciembre estaba en casa, en el sofá, viendo la serie de Lupin en Netflix. En algún momento recibí un mensaje de un amigo. Le pregunté 'oye, ¿sabes si hay equipos en Supersport que estén todavía sin piloto? Su respuesta fue 'he oído que Manuel Puccetti'. Entonces le envié un mensaje a Manuel diciendo, ‘¿quieres llevar a un viejo en tu equipo?'. Su respuesta fue ‘hablemos mañana’".

En dos semanas, las dos partes llegaron a un acuerdo y ahora Fabrizio no esconde su entusiasmo por volver al paddock de WorldSSP: "El 11 de enero fui a verlo en Reggio Emilia y firmamos el contrato. El resultado es que estoy entrenando como un loco para volver al máximo nivel después de cuatro años fuera”.

Es un largo paréntesis alejado del paddock de WorldSBK, pero desde luego al piloto de Frascati no le falta experiencia. Puede confiar en esto para pelear por los puestos que cuentan en WorldSSP. ¿Qué ha hecho Fabrizio durante este período? “Los dos primeros años fui Team Manager de uno de mis equipos, participamos en el campeonato italiano en la categoría de Moto3 y fuimos subcampeones a nivel nacional. En 2018 participé como piloto en el campeonato italiano de 600, luego trabajé como cazatalentos para chavales de entre 10 y 14 años, comprometido con Ohvale [marca italiana de motocicletas]. También administro una pista de karts en Civitavecchia, en la costa del Lacio, al norte de Roma".

Fabrizio corrió por última vez en WorldSSP en 2005, un año en el que consiguió cinco podios. Los objetivos para esta temporada son ambiciosos, y hay optimismo por parte del equipo y del piloto: "Espero 'poco' de mí mismo, en el sentido de que me propongo ganar al menos una carrera. Aspiro a una posición final entre los diez primeros. Será una temporada muy intensa; soy consciente de que la primera carrera será muy importante para entender cuánto tendremos que trabajar para llegar hasta ahí”.

En esta nueva experiencia en el paddock de la categoría intermedia, Fabrizio competirá para el Motozoo Puccetti Racing a bordo de una Kawasaki y contará con el director del equipo Fabio Uccelli como líder del proyecto: “Aportaré mucha experiencia al equipo, pero lo bueno es que con él en 2003 ambos éramos novatos y acabamos ganando el título europeo de Superstock 1000 con Suzuki”.

Fabrizio estará acompañado en el equipo por el debutante japonés Shogo Kawasaki. En la coyuntura actual, con la pandemia en curso, podrían encontrar problemas con los desplazamientos, pero el equipo y Fabrizio tienen un plan: “Estoy muy contento de tener a Shogo Kawasaki como compañero de equipo. Junto a 'Fabietto' hemos decidido que, para evitar las complicaciones relacionadas con las restricciones de viaje desde Japón provocadas por la pandemia, durante la temporada Shogo se quede en mi casa un mes y otro mes en su casa. Nos haremos amigos y entrenaremos juntos".

Fabrizio y el equipo han corrido en dos ocasiones en Vallelunga. El veterano motociclista describe así el plan de ensayos programado por el equipo: "Después de Vallelunga, si todo va bien, iremos a Misano, y a final de mes estaremos ocupados con los tests (con el apoyo de Dorna) programados en Barcelona".

La pandemia ha condicionado en parte el programa de trabajo de Fabrizio mientras se prepara para volver a la parrilla de WorldSSP. El piloto italiano, sin embargo, ve el vaso medio lleno: “Para ser sincero, para mí ha sido casi mejor así, ya que tengo más tiempo para entrenar, incluso considerando que llegaremos al inicio del campeonato con solo seis días de ensayos. Hasta ahora, solo me he encontrado con Fabio y los mecánicos. El equipo está formado por seis técnicos, además del coach, los pilotos y el Team Manager que lo hace todo. Creo que el primer contacto con el equipo al completo será en Barcelona. ¿Objetivos para la temporada? Fabio lo tiene claro: “¡Tenemos que ganar! Creo que si al final del año la escudería logra estar entre las cinco primeras posiciones de la clasificación por Equipos, podremos estar muy contentos, ¡sería un gran resultado!”.

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