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El Team HRC inició la campaña 2021 del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike bajo el signo del cambio, ya que Leon Camier fue nombrado Team Manager del equipo de fábrica al inicio de la pretemporada. Finalizado este primer curso en tareas de gestión, el británico se sentó con WorldSBK.com para reflexionar sobre una campaña en la que Honda logró dos podios con Álvaro Bautista, pero terminó quinto en el Campeonato de Constructores.

Después de una difícil primera temporada con la CBR1000RR-R, cuando Honda regresó a WorldSBK como un equipo completamente oficial, Honda contrató a Leon Camier como Team Manager con el objetivo de intentar acercarse a los podios y las victorias. El test realizado a mitad de temporada resultó ser un momento decisivo, ya que Honda dio un paso adelante con Bautista y Haslam.

Al echar la mirada hacia la campaña finalizada hace unas semanas, Camier reflexiona: “La temporada 2021 ha mostrado algunas mejoras para nosotros, definitivamente. Por supuesto, nuestra expectativa es intentar ganar el Campeonato y luchar por las victorias de manera constante, pero considerando que el proyecto está en su segundo año, y con todo lo que ha sucedido con el COVID, creo que hemos logrado un buen progreso, especialmente en la segunda mitad de la temporada. Hicimos unos buenos tests a mediados de año y llegamos a las últimas carreras con un paquete mejor, y creo que desde entonces Álvaro ha estado entre los cinco primeros en casi todas las carreras. Leon también luchó por el podio en Portimao. Definitivamente hicimos algunos progresos, pero aún tenemos que hacer algunos más".

Camier, quien logró nueve podios como piloto de WorldSBK, también comenta sus expectativas sobre los tests previstos en su calendario para seguir mejorando el paquete de cara a la temporada 2022, ya con sus dos nuevos pilotos, los debutantes Iker Lecuona y Xavi Vierge. La elección de los dos motociclistas españoles marca un cambio de enfoque con respecto a los dos años anteriores por parte de la fábrica japonesa, que había contado con dos pilotos de amplia experiencia para formar su alineación.

Sobre los tests, Camier avanza los planes para fortalecer el paquete: “Por supuesto, nos faltan los tiempos por vuelta, pero sabemos dónde están las áreas en las que tenemos que trabajar, todavía tenemos que mejorar algunos puntos de la moto, sin duda. Hay que incidir un poco en todas las áreas básicamente en la electrónica, motor y chasis. Conocemos las áreas en las que podemos mejorar, así que esperamos podemos hacer algunos ajustes este invierno, incorporar algunas piezas nuevas a la moto y hacer un buen test que nos permita estar más cerca del podio y más cerca de ganar carreras el año que viene. La pretemporada invernal será todo un reto para los nuevos pilotos, que son jóvenes y sin experiencia en este Campeonato, con estas motos y estos neumáticos, sin experiencia con cualquier cosa. Esto es algo con lo que espero poder ayudarlos. Tendremos una estructura muy fuerte para el inicio del año para hacer los tests e intentaremos planificar todo de la mejor manera para darles la mejor oportunidad de empezar en este Campeonato”.

Cuando Honda regresó como un equipo oficial en 2020, buscó la experiencia de Bautista y Haslam para desarrollar la moto. Tras tres podios en dos años, todos registrados por Bautista, Honda ha decidido cambiar de planteamiento con los fichajes de Lecuona, procedente de MotoGP™, y Vierge, que llega de de Moto2™.

Camier revela la filosofía que hay detrás de este cambio, señalando: “La opción de contar con dos pilotos jóvenes en 2022 se basa principalmente en tener algo de ‘sangre fresca’. Es más fácil para los pilotos más jóvenes adaptarse a un nuevo paquete, sin tener experiencia previa en esta categoría. Creemos que tenemos buenos técnicos y una buena base a nuestro alrededor que nos permite ofrecer una moto y un paquete que sea competitivo. La razón principal es que creemos en su potencial y que pueden adaptarse a nuestra moto más fácilmente que si un piloto mayor intenta cambiarla a partir de su experiencia con otra. Me gustaría verlos empezar con calma, que vayan acumulando experiencia y luego que empiecen a conseguir podios, paso a paso. Nos gustaría verlos ganar carreras, ese será el plan, pero también, entendemos que hay muchos circuitos nuevos, muchas situaciones nuevas para ellos, por lo que se necesitará tiempo para que aprendan y para que entiendan todo. Por supuesto, comprendemos que es una gran tarea para ellos ser competitivos de inmediato, así que lo que me gustaría es ver una buena progresión a lo largo del año”.

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