La última ronda europea del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2021 permitió ver una sólida actuación del dúo del Team HRC, que estuvo entre los más rápidos durante el fin de semana en el Autodromo Internacional do Algarve. Álvaro Bautista sacó a relucir su mejor ritmo, en la tendencia apuntada en los Rounds más recientes, pero tuvo dos caídas de última hora, en sendas batallas por el podio. La segunda de ellas no estuvo exenta de polémica, y el piloto talaverano se mostró muy crítico con la actuación de Loris Baz (Team GoEleven) en el lance que le llevó al suelo en la Carrera 2 del domingo.

El ritmo de los representantes de Honda se destapó desde la sesión inaugural con Bautista en el séptimo puesto de la FP1. Haslam lo mejoró en la segunda tanda libre al situarse cuarto en la clasificación combinada. El dúo Honda fue décimo y undécimo en la sesión libre del sábado antes de que ambos pudieran asegurarse un buen comienzo entre los seis primeros en la sesión Tissot Superpole con Haslam en tercera posición y Bautista en la sexta.

En la Carrera 1, Haslam pudo mantener la posición a pesar del grupo de rivales que se formó a su espalda, y finalmente terminó en el quinto puesto, su mejor resultado desde la cuarta plaza que había obtenido en la Carrera Superpole de Donington Park. Bautista pudo superar a Haslam en la Carrera 1 y estaba luchando con Loris Baz (Team GoEleven) por el tercer puesto, pero sufrió una caída a alta velocidad en la curva 15 que desbarató sus esfuerzos. Afortunadamente el incidente no tuvo repercusiones físicas para el español.  

Bautista logró un quinto puesto en la Carrera Superpole y volvió a encontrarse con Loris Baz en la Carrera 2 que cerraba el programa del domingo. El talaverano y el francés mantuvieron un intenso duelo por la tercera posición, y en la penúltima vuelta hubo un contacto entre ambos en la curva 5 que llevó al suelo a Bautista, quien de nuevo tuvo que emprender el camino del garaje cuando ya acariciaba la posibilidad de sumar un nuevo podio a los cosechados en Barcelona y Jerez. Baz terminó tercero, pero posteriormente fue penalizado con la pérdida de un puesto por ese incidente, por lo que el cajón fue para Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) al podio.

Al final del intenso fin de semana, Bautista lamentó las dos caídas que posiblemente le costaron el podio y criticó abiertamente el pilotaje de Loris Baz en el incidente ocurrido al final de la Carrera 2: "Apenas saliendo de la curva, se ha ido directo a mí. Si ves la imagen, ves que saliendo de la curva él estaba dentro del piano, rodando sobre el piano. En esa curva no usamos el piano para salir como, por ejemplo, hacemos en la curva 14. Él ha ido directamente hacia mí. Incluso cuando lo he visto, porque no lo esperaba, he intentado levantar la moto, pero a él no le importaba girar, solo le importaba sacarme y no perder la posición".

Pese a todo, el piloto de Honda se declaró satisfecho con el ritmo que pudo mostrar a lo largo del Round portugués: “Al final, nuestro rendimiento ha sido realmente alto este fin de semana, especialmente con el neumático SC0, que nos había dado muchos problemas durante la temporada. Este fin de semana hemos tenido que trabajar en esto. Hicimos un muy buen trabajo y el sábado estuvimos luchando por el podio. Por desgracia, me caí en la última curva. El domingo, en mojado, tuvimos un buen rendimiento y en la Carrera 2 también peleamos por el podio. Creo que mi rendimiento, el del equipo y el de la moto han sido altos este fin de semana. En cualquier caso, estamos contentos con este rendimiento e intentaremos hacerlo aún mejor en Argentina”.

Bautista se mantiene en la novena posición de la clasificación general, con 174 puntos. Por su parte, Haslam ha escalado un puesto en el Round portugués y ahora es duodécimo con 123 puntos.  

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