Ha tenido que pasar mucho tiempo antes de que un piloto italiano lograse el éxito en el Campeonato del Mundo FIM Supersport, pero finalmente Andrea Locatelli ha puesto fin a más de dos décadas de sequía al conquistar la corona de la categoría tras una fenomenal campaña 2020 con el BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team.

El país transalpino ha proporcionado muchos ídolos a lo largo de los años y la mayoría ha pasado por WorldSSP en algún momento, pero a pesar de sus esfuerzos, este es el primer campeonato de uno de sus representantes en la categoría, y también el primero para Italia en el paddock de WorldSBK desde el conquistado por Max Biaggi en World Superbike en 2012.

Italia había tenido éxito en la cilindrada previamente, pero fue cuando se conocía como Supersport World Series, antes de que se instaurara el Campeonato del Mundo FIM Supersport que es hoy oficialmente. Paolo Casoli se llevó el primer título de la Supersport World Series, en 1997, y el fallecido Fabrizio Pirovano fue Campeón de Italia un año después. Pero desde que se convirtió en Campeonato del Mundo, en 1999, la buena fortuna se despistó con Italia.

En 2000, Paolo Casoli perdió el título por apenas tres puntos frente al alemán Jörg Teuchert, habiendo liderado previamente el Campeonato durante dos rondas y a pesar de que ambos pilotos se cayeron en Oschersleben, Casoli por su cuenta y Teuchert derribado por su propio compañero de equipo en la penúltima curva de la última vuelta. En el Round final, Casoli terminó quinto y otro aspirante al título, Stephane Chambon, se fue al suelo, allanando el camino para que Teuchert se llevara el título. Pero siempre hay un próximo año...

Casoli encaró la última ronda de la temporada 2001 en Imola con una ventaja de 11 puntos, pero ni siquiera eso fue suficiente, ya que Karl Muggeridge le sacó de la pista en la primera vuelta, en la Chicane Villeneuve. Andrew Pitt se llevó el título sin ganar una sola carrera, y esta vez solo dos puntos separaron al italiano del triunfo en el campeonato. Sería el último año en más de una década en el que un italiano competiría por la corona de WorldSSP.

Hubo, eso sí, numerosos italianos que ganaron carreras. Casoli obtuvo la última victoria de su carrera en 2002, en Oschersleben, pero la siguiente de un compatriota tardó tres años en llegar. Gianluca Nannelli aprovechó una carrera en Imola, dividida de dos partes y disputada en mojado, para ganar para Ducati, la última victoria en WorldSSP de la marca hasta la fecha. Massimo Roccoli ganó en Misano, y también Michele Pirro se impuso en Imola en 2010.

Tras ese éxito de Pirro, las victorias comenzaron a llegar más regularmente. Luca Scassa sumó tres en 2011, mientras que Lorenzo Lanzi obtuvo un impresionante triunfo contra todo pronóstico en Assen, en 2012. La siguiente campaña quedó en blanco para los transalpinos, pero en 2014 Lorenzo Zanetti sumó un nuevo éxito en Imola a bordo de una MV Agusta. 2015 fue nuevamente una campaña sin victorias a pesar de los seis podios de Zanetti y de su tercer puesto final en el Campeonato.

2016 vio la llegada de Federico Caricasulo, pero no fue el primer italiano que enarboló la bandera ese curso. Rompiendo los corazones de los fans malasios, Ayrton Badovini le negó la victoria a Zulfahmi Khairuddin en casa, en la pista de Sepang, tras una última vuelta al límite. En 2017, Roberto Rolfo ganó en Phillip Island y se convirtió en el primer italiano en liderar la clasificación del Campeonato desde Assen en 2011, mientras que Federico Caricasulo añadiría dos victorias más para el país.

Desde entonces, Caricasulo había sido el piloto que incrementaba las victorias para Italia. En 2019 luchó por el título hasta el final, pero acabó siendo derrotado por su compañero de equipo Randy Krummenacher. Ahora, después de una temporada de abrumador dominio, Andrea Locatelli es la nueva estrella del World Supersport, un estatus conseguido con  todas las victorias menos una, todas las poles y vueltas rápidas, y en definitiva, con sólo un fuerte aguacero durante la Carrera 1 del Round catalán capaz de estropear su 100% de efectividad en la pista. Locatelli ha conquistado el Campeonato de una forma nunca antes vista y, en el proceso, ha dado un motivo de orgullo a su país. ¿Qué será lo siguiente para el debutante más arrollador?

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