Como en 2019, es probable que la mayor amenaza para Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) provenga del equipo ARUBA.IT Racing -Ducati y de otro debutante en WorldSBK. El ex piloto de MotoGP™ Scott Redding es el último gran nombre que desembarca en el paddock de WorldSBK, y con un claro objetivo en mente: Derrotar a Jonathan Rea. Sin embargo, como se vio con Álvaro Bautista en 2019, vencer a Rea en una carrera – o en varias-  es algo completamente diferente a batirle durante una temporada de 39 carreras.

Scott Redding y Jonathan Rea no se han enfrentado nunca durante sus carreras. Cuando Jonathan compitió en MotoGP™ para el Repsol Honda Team durante dos carreras de 2012, Scott Redding todavía estaba aprendiendo el oficio en Moto2™. Cuando Rea se alineaba en WorldSSP, en 2008, Redding ya estaba por finalizar su etapa en el Campeonato del Mundo de 125cc. Sus caminos nunca se han cruzado, pero ahora en 2020 podrían entablar un duelo por el título de World Superbike.

Redding terminó el test de Aragón celebrado en noviembre con el mejor crono, pero no pudo replicar esa actuación en Jerez, donde Jonathan Rea volvió a asumir el control. Cuando los ensayos de pretemporada se reanudaron en enero, en un test pasado por agua en Jerez, una vez más fue el norirlandés quien encabezó los cronos, pero a continuación el grupo viajó a Portimao, y sin el pentacampeón en pista, Redding obtuvo algo de tiempo extra para continuar su adaptación y terminó segundo, detrás de Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha WorldSBK Official Team).

Ambos son pilotos duros, acostumbrados a llevar al límite a sus adversarios y dispuestos a luchar hasta la última curva. En 2019, Rea y Álvaro Bautista se enfrentaron pocas veces cara a cara por la victoria; sus líneas de batalla se cruzaron en algunas ocasiones, pero no en una verdadera vuelta final a cara o cruz. ¿Habrá duelos directos Rea vs. Redding pronto? Ambos pilotos tienen un amplio historial en este tipo de finales: Rea mantuvo intensos mano a mano hasta la bandera en 2019 con Toprak Razgatlioglu, en Magny-Cours y en Misano. De Redding se recuerda su feroz pulso con Marc Márquez en Silverstone cuando corrían en Moto2™, pero también alguna batalla memorable con Valentino Rossi en MotoGP™.

Comentando esta previsible rivalidad antes de la temporada 2020, durante la presentación del equipo KRT en Barcelona, Rea apuntó: "Bueno, tenemos que esperar y ver, siempre hay que ver cómo van las carreras. Creo que este año hay muchos  elementos desconocidos en el Campeonato, muchos cambios en los equipos de fábrica; Álvaro Bautista, mi rival más fuerte del año pasado estará con Honda… habrá que ver cómo caen las fichas en esas primeras carreras y entender de dónde vienen las amenazas”.

La rivalidad entre estos dos pilotos está enmarcada en el respeto mutuo. Redding quiere batir al hombre que domina la competición, pero le reconoce todos los méritos al quíntuple campeón de WorldSBK: “Jonny es, con mucho, uno de los favoritos, por toda la experiencia que ha tenido en los últimos años. Ha ganado muchos títulos, es muy buen piloto, muy fuerte y muy talentoso. Por eso mi enfoque está ahí”.

“Realmente me gusta Jonny como persona, nos llevamos bien, pero en la pista, cada uno a lo suyo. Vamos a correr para tratar de vencernos y creo que para él se trata de lo mismo. Pienso que tendremos muchas batallas en la pista este año, pero el objetivo para mí y, probablemente, para la otra mitad de la parrilla es tratar de vencerlo. Cuando eres el campeón, todos quieren intentar quitarte la corona. Estamos trabajando para hacer eso y ser lo más fuertes posible ya para la primera carrera del año. ¡Creo que la batalla comenzará en la primer Round en Phillip Island!”

Pase lo que pase, Rea y Redding estarán con mucha probabilidad luchando por el título, ya sea con enfrentamientos directos o sumando Round a Round en una guerra de largo recorrido que se prolongará hasta finales de octubre. Y, por supuesto, en esa guerra por el éxito en WorldSBK no estarán ni mucho menos solos. Hay más de diez pilotos potencialmente habilitados para estar realmente en la lucha por la corona del Campeonato y todos quieren escribir su propia historia, independientemente de la rivalidad entre Jonathan Rea y Scott Redding.

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