Después de competir a bordo de motos Ducati, Suzuki, BMW, Aprilia y Kawasaki, Leon Haslam (HRC Team) ha regresado a Honda con el cometido de reverder los éxitos del fabricante japonés en World Superbike. El piloto inglés irrumpió con fuerza en el primer test público del nuevo equipo al encabezar los cronos en el primer día de entrenamientos de Jerez y concluir la cita dentro de los diez primeros. En Portimao cerró su participación con el sexto mejor tiempo, por lo que la conclusión general es que podrá empezar la campaña 2020 en una buena posición.

A sus 36 años, Haslam es el piloto más veterano de la parrilla, y por tanto trae consigo una gran experiencia y versatilidad, y sabe lo que se necesita para desarrollar una moto nueva y hacer de ella un paquete ganador de carreras. En Portimao su vuelta rápida superó el mejor crono que había firmado durante el Round de 2019 con la Kawasaki ZX-10RR, lo que sugiere que incluso en esta etapa inicial, la nueva Honda es capaz d emular el ritmo de los cinco mejores. El futuro parece brillante para Honda y Haslam se mostró repleto de confianza a la conclusión de la prueba portuguesa.

"Hoy hemos dado algunos buenos pasos", analizó ‘Pocket Rocket’. “Los tiempos con los neumáticos de carrera estuvieron sólo a una o dos décimas, pero no dimos el paso adelante que dieron los demás con el neumático de calificación. En general, hemos tocado muchas cosas y probado una buena cantidad de ítems; al final, mi tiempo tampoco estuvo mal. Estoy muy emocionado de ir a Phillip Island, uno de mis circuitos favoritos y no puedo esperar para llegar allí".

Haslam confía en que el futuro con Honda sea brillante, pero se muestra consciente de que quedan algunos pasos por dar : "Tenemos mucho trabajo por hacer, no se trata sólo de afinar la moto, ¡todavía no hemos llegado a esa etapa! Estamos probando componentes fundamentales, haciendo pruebas cruciales, y eso es lo que ya nos ha acercado tanto a los otros, así que espero con ganas llegar a la etapa de los ajustes finales”

Haslam ha obtenido dos victorias en Phillip Island: una para Suzuki en 2010, en la carrera con el final más apretado en la historia de WorldSBK, y otra tras una gran batalla hasta la línea de meta con Jonathan Rea, en la Carrera 2 de 2015. Haslam también sumó seis podios para Honda durante su carrera, aunque nunca ganó con la marca japonesa. Si lo hizo con otras monturas, hasta sumar un total de cinco triunfos en su palmarés en la categoría reina.

Antes del primer Round, el piloto inglés intentará continuar el desarrollo del proyecto con la CBR1000RR en el test oficial de Phillip Island y perfeccionar el conjunto para las carreras del sábado y domingo.

"Obviamente, eso es a lo que aspiramos", contesta Haslam, cuando se le pregunta si es un candidato a la victoria en Phillip Island. “El trabajo desde ahora hasta entonces es realmente importante, todos los días desde ahora hasta ese momento es crucial. Phillip Island es mi circuito favorito, ¡no puedo esperar para llegar allí y espero que podamos subir al cajón más alto!"

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