El fin de semana de Kawasaki: Sus mejores batallas y carreras para recordar
Desde sus brillantes carreras en la década de los 90 hasta el dominio absoluto en los últimos años, Kawasaki ha conquistado el Campeonato de WorldSBK y sigue siendo la referencia...
Continuando con los fines de semana especiales del pasado, el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike celebra en esta ocasión el éxito de Kawasaki. Con campeones famosos, grandes rivalidades e innovación tecnológica, aquí presentamos una selección de los muchos momentos icónicos en la ilustre historia del fabricante japonés.
En la temporada inaugural de WorldSBK, en 1988, Kawasaki logró una primera victoria gracias a Adrien Morillas en Hungaroring. Pasarían otros dos años hasta los siguientes éxitos, con Doug Chandler y Rob Phillis. Phillis no ganó en 1991, pero la regularidad fue clave para llevar a Kawasaki al top 3 en el Campeonato de Pilotos por primera vez. En la quinta temporada del campeonato emergió una nueva estrella para la marca con Aaron Slight, que obtuvo la primera victoria de su carrera en Albacete en 1992.
Sin embargo, fue en 1993 cuando los esfuerzos de Kawasaki fueron recompensados finalmente con un Campeonato. Scott Russell dominó esa campaña y se aseguró la corona después de que se cancelase la ronda final en México. Russell defendió su título en 1994, pero sería derrotado en la última carrera de la temporada por su archirrival Carl Fogarty. Al finalizar el año, Anthony Gobert se había convertido el nuevo chico dorado de Kawasaki y en las campañas de 1995 y 1996 el carismático australiano consiguió cinco victorias.
Akira Yanagawa llegó a Kawasaki en 1997 y logró un éxito instantáneo. El japonés quedó cuarto en la primera carrera del año y firmó una primera pole en la segunda ronda. No tardaría en lograr la primera victoria, en el A1 Ring de Austria. Simon Crafar también la rozó en la Carrera 2 de Sentul, en Indonesia, aunque se lo impidió un controvertido choque en la última vuelta con John Kocinski. Yanagawa obtuvo su última victoria en Sugo en 1999 e Hitoyasu Izutsu brindó a Kawasaki una doble victoria como wild card en Sugo en 2000, el primer wild card japonés en lograrlo; serían las últimas victorias de Kawasaki hasta el recordado triunfo de Chris Walker en la Carrera 1 de Assen en 2006, una carrera en la que remontó desde la última posición del grupo.
Desde 2007 hasta 2010, Kawasaki tuvo poco éxito, fue una etapa sin ninguna victoria y solo un podio, firmado por Fonsi Nieto en Magny-Cours en 2007. Sin embargo, en 2011 Tom Sykes obtuvo su primera victoria en una carrera en Nurburgring. Mejoró su forma en 2012, el año en que terminó a medio punto del campeón Max Biaggi. 2013 sería la temporada de Sykes, esa vez la ronda final le dio el Campeonato que se había escapado un año antes. Por su parte, Loris Baz registró dos victorias en ambas campañas. En 2014 Sykes tuvo que renunciar a su corona, pero Kawasaki aún sumó seis dobletes 1-2 durante el año, incluida una épica pelea en la Carrera 1 de Donington Park.
Sin embargo, el auténtico dominio de la marca comenzó con Jonathan Rea; su entrada en la escudería en 2015 lo convirtió en un ganador instantáneo en la Carrera 1 de Phillip Island. Desde ese momento, Rea acumula 74 victorias, incluyendo el hito de la victoria número 100 de Kawasaki en Donington Park en la Carrera 2 de 2017. El norirlandés suma 128 podios para el fabricante, mientras que antes de dejar el equipo a finales de 2018, Tom Sykes había cosechado 107 para ellos. Cinco títulos para Rea en cinco temporadas con Kawasaki significan que él y Kawasaki se han convertido en la inequívoca referencia del Campeonato. Pero además Toprak Razgatlioglu obtuvo su primera victoria con Kawasaki en 2019 en la Carrera 1 de Magny-Cours, que era emblemáticamente la carrera número 800 de WorldSBK. Más recientemente, la Carrera 2 en Phillip Island supuso la cuadragésima ocasión que Kawasaki cosechaba un doblete 1-2 en su historia.
Estadísticamente, Kawasaki está en su mejor momento y la mayoría de sus victorias, podios y poles han llegado en los últimos años. Así, el fabricante ha logrado 148 victorias, una cifra solo superada por las 358 de Ducati. También es segundo en el ranking de pole positions, con 88, solo detrás de Ducati, que acumula 181. La próxima vez que uno de sus representantes esté en la primera fila será la número 200 para Kawasaki, un logro que se explica porque la marca ha tenido dos o más motos en la primera fila en 75 ocasiones. Su índice de victorias desde principios de 2015 es del 62,7%, un hito asombroso por su magnitud y prolongación.
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