Der Besuch der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya war für Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) während der Prosecco DOC Catalunya-Runde eine gemischte Angelegenheit. In Rennen 1 konnte er um einen Podiumsplatz kämpfen, aber der Sonntag erwies sich als schwieriger, nachdem ein Sturz im Tissot Superpole Race ihn in der Startaufstellung für Rennen 2 zurückwarf, wo er sich von Platz zehn auf den fünften Platz zurückkämpfen konnte.

Rea startete für Rennen 1 und das Tissot Superpole Race aus der ersten Reihe, nachdem er eine beste Rundenzeit von 1:40,761 Minuten vorgelegt hatte, etwa eine halbe Sekunde hinter dem Polesitter Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Während Bautista den Sieg erringen konnte, kämpfte Rea gegen Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) um den zweiten Platz. Am Ende des um 17 Runden verkürzten Rennens trennte die beiden nur eine Zehntelsekunde.

Am Sonntag kämpften die beiden in der Tissot Superpole Race erneut gegeneinander, wobei Rea vor der letzten Runde vor Razgatlioglu lag. Razgatlioglu nutzte den Windschatten, um Rea auf der Bremse in Kurve 1 zu überholen, doch Rea berührte auf der Außenseite seines Rivalen die weiße Linie, die aufgrund von Regenschauern, die in der Schlussphase des Rennens fielen, rutschig war, woraufhin Rea vom Motorrad stieg und das Rennen aufgab. Das bedeutete, dass er das Rennen 2 vom zehnten Platz aus startete und sich bis auf den fünften Platz zurückkämpfen konnte. Er kam hinter seinem Teamkollegen Alex Lowes ins Ziel, der nach einem schwierigen Wochenende bis dahin ein starkes Rennen 2 fuhr.

Im Gespräch über seinen Sonntag und den Sturz sagte Rea: "Es war unglücklich, denn das gab den Ausschlag für Rennen 2. Ich hatte das Gefühl, dass ich in diesem Rennen alles richtig gemacht habe. Ich habe meine Zeit abgewartet. Es waren für alle schwierige Bedingungen mit einigen Regenflecken. Toprak hat seine Strategie perfekt geplant. Er nutzte den Windschatten auf der Zielgeraden in der letzten Runde, und als er gerade neben mir war, gab ich ihm aufgrund des Windes und der Spur, in der er kam, mehr Platz und berührte die weiße Linie völlig umsonst. Frustriert, aber so etwas passiert manchmal. Von P10 aus musste ich dann schnell handeln und meine Position ausbauen. Dabei habe ich anfangs viel von meinem Reifen verbraucht und versucht, meine Überholmanöver zu planen, vor allem bei Locatelli. Das war ziemlich schwierig; er war im letzten Sektor und auf der Zielgeraden sehr gut. Überall sonst habe ich nur versucht, nah genug heranzukommen, und dann hat er natürlich seinen Rhythmus verloren, und ich konnte durchfahren. Zu diesem Zeitpunkt waren Toprak und Alex einfach da, und ich dachte: 'Verschwende nichts mehr, dann komme ich ins Ziel', aber durch den Reifenabbau saßen sie im selben Boot wie ich, nur weiter vorne. Sie hatten ein wirklich gutes Rennen. Mein Ziel waren Alex und Toprak, und am Ende hatte ich nichts mehr für diese Jungs übrig."

Es war ein schwieriger Start in die Saison 2023 in Australien und Indonesien mit nur einem Podestplatz im Trockenen, der von Lowes in der Superpole kam; Rea stand in einem nassen Rennen 1 auf Phillip Island auf dem Podium. Seit seiner Rückkehr nach Europa hat sich Rea jedoch zu einem konstanten Herausforderer um die Podiumsplätze entwickelt, mit zwei Podiumsplätzen in drei Rennen in Assen und einem in Barcelona. Obwohl er in Barcelona nur ein Podium holte, war Rea in der Superpole auf der Jagd nach einem solchen, und er hätte möglicherweise auch in Rennen 2 um eines kämpfen können, wenn er nach seinem Sturz aus der ersten Reihe statt von Platz zehn gestartet wäre.

Rea sprach über die Fortschritte, die er seit Saisonbeginn bis jetzt gemacht hat, und darüber, was noch getan werden muss: "Ich denke, wir müssen einfach jedes Wochenende gute Arbeit leisten und alle Stärken des Teams in Einklang bringen, um um das Podium zu kämpfen. Wir sind so weit davon entfernt, um einen Rennsieg zu kämpfen. Wir wissen, was zu tun ist, das Team weiß, was zu tun ist, aber wir können im Moment nicht darauf reagieren. Das ist unsere Situation. Ich treibe das Team täglich auf der Strecke und bei den Tests an, aber es ist etwas sehr Frustrierendes, besonders wenn man mit anderen Motorrädern auf der Strecke unterwegs ist. Das macht unsere Schwierigkeiten deutlich. Wir werden niemals aufgeben. Das Team arbeitet hart an dem, was wir kontrollieren können, und da ich konkurrenzfähig bin, hatte ich in diesem Jahr schon einige zweite Plätze, aber noch ermutigender ist das tolle Ergebnis von Alex. Es zeigt, dass KRT auf einer Strecke, die viel Reifen verbraucht, immer noch stark sein kann, wenn die Dinge gut laufen."

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