Der zweitägige Test auf dem Autodromo Internacional do Algarve für das Feld der MOTUL FIM Superbike World Championship war ein Meilenstein für einen Fahrer, da er seinen ersten Auftritt im Jahr 2023 vor seiner ersten Saison in der Meisterschaft hatte. Bradley Ray, der in dieser Saison für das Yamaha Motoxracing WorldSBK Team an den europäischen Rennen teilnehmen wird, bekam am ersten Tag des Tests in Portugal seine erste Chance, die WorldSBK-spezifische Yamaha YZF R1 zu testen.

Ray, der als amtierender britischer Superbike-Meister in die Saison geht, drehte an seinem ersten Testtag 41 Runden, während er an den kleinen Details wie Fußrasten und Lenker seines Motorrads arbeitete, um sich mit seiner Position vertraut zu machen. Seine beste Rundenzeit war eine 142,400s, 2,7s weniger als der Spitzenreiter Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) am Ende des Tages, wobei Rinaldi nahe am Rundenrekord der Tissot Superpole in Portimao fuhr.

Bei den anderen Yamaha-Rookies lag Ray rund drei Zehntel hinter dem zweimaligen WorldSSP-Champion Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), der seinen dritten Test für das Team bestreitet, während Aegerters Teamkollege Remy Gardner innerhalb der Top Ten lag. Ray lag vor seinem Rookie-Kollegen Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha), da der Italiener und GMT94 sich vor ihrer Rookie-Saison in der WorldSBK an die Weltmeisterschaft anpassen.

Im Rückblick auf seinen ersten Testtag mit dem Team sagte Ray: "Es ist das erste Mal, dass ich auf der WorldSBK-spezifischen R1 sitze, also sind wir heute Morgen eine Menge Dinge durchgegangen. Das Einstellen der Fußrasten, des Lenkers, der Bremsposition und so weiter; all die kleinen Dinge, die man zu Beginn eines Tests macht. Wir haben das alles geschafft, aber es hat ein bisschen gedauert. Heute habe ich kurze Runs gemacht, um mich mit meiner Position auf dem Motorrad wohlzufühlen, und heute ging es vor allem darum, die Elektronik, das Chassis und das Motorrad kennenzulernen und natürlich mit dem Team zusammenzuarbeiten. Es war ein arbeitsreicher Tag. Ich konnte nicht so viele Runden drehen, wie ich im Moment wahrscheinlich brauche, aber die Runden, die wir gefahren sind, waren sehr wertvoll. Ich denke, wir haben heute Abend noch eine Menge Arbeit vor uns. Es ist das erste Mal, dass ich seit Brands Hatch im letzten Jahr wieder auf einem Motorrad sitze, also war es ein Augenöffner, hierher nach Portimao zurückzukommen, auf einem Motorrad mit anderen Spezifikationen. Mit dem ersten Tag bin ich zufrieden, wir sind nicht allzu weit weg, aber es gibt noch viel zu tun."

Als er in seinem Heimatland Großbritannien antrat, gewann Ray 2022 den Titel mit einer Yamaha R1, allerdings mit etwas anderen Spezifikationen als bei der WorldSBK-Maschine. Nach dem ersten Testtag sprach Ray kurz über die Unterschiede zwischen den beiden Spezifikationen, da er sich schnell an die WorldSBK anpassen will. Ray hat zwar Erfahrung mit der Meisterschaft, da er bereits an einer Wildcard in Donington Park teilgenommen hat, aber dies wird seine erste volle Saison sein.

Auf die Unterschiede zwischen den beiden Spezifikationen angesprochen, sagte Ray: "Das meiste ist sehr ähnlich. Es ist vor allem das Elektronikpaket, das sich sehr von dem unterscheidet, was wir in Großbritannien fahren, und man kann viel mehr mit der Traktionskontrolle und der Motorbremse machen. Ich muss noch eine Menge lernen. Es geht nur darum, mich ein wenig zurechtzufinden, zu verstehen, was ich tun kann, und damit voranzukommen. Es werden ein paar anstrengende Tage werden, in denen ich mich an das Tempo gewöhnen und den Prozess lernen muss. Ich habe mich heute auf Anhieb wohl gefühlt, ich war nicht eine Million Meilen entfernt.

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