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Für die dritte Runde der WorldSBK-Kampagne 2022 kehrt das Fahrerlager auf die iberische Halbinsel zurück, um das erste von zwei portugiesischen Rennen zu fahren. Der Circuito Estoril kehrte 2020 in den Kalender zurück und seither haben sich Ducati, Kawasaki und Yamaha die sechs Rennsiege geteilt. Estoril ist eine 4,2 km lange, abwechslungsreiche Strecke, die von allem etwas zu bieten hat, um sich auf die Action vorzubereiten. Lucas Mahias' Crew-Chief Mick Shanley gab einen technischen Überblick über die portugiesische Strecke. Shanley hat in dieser Saison einen großen technischen Wechsel vollzogen, da die Maschine mit der Startnummer 44 den Hersteller der Aufhängung gewechselt hat. Die ersten beiden Runden der Saison waren ein Auf und Ab, aber Estoril ist ein neues Blatt Papier, auf das sich Shanley freut.

ESTORIL-ÜBERSICHT: "Ein bisschen von allem!"

"Estoril hat ein bisschen von allem", sagte Shanley. "Auf dieser Strecke gibt es alles, denn wir haben eine sehr lange Gerade. Der Beginn der Geraden ist sehr schnell, weil man aus einer langen Kurve kommt. Insgesamt muss dein Motorrad in jedem Bereich stark sein: beim Einlenken, beim Kurvenspeed, beim Beschleunigen und beim Reifenmanagement. Das Reifenmanagement ist deshalb so wichtig, weil die letzte Kurve die Hölle für Reifenmissbrauch ist. 

KRITISCHE SCHLUSSKURVE: Kurve 13 gibt den Ton für die gesamte Runde an

"Die letzte Kurve ist so kritisch, weil man in der langen Rechtskurve so viel Geschwindigkeit mitnehmen muss. Sie bestimmt einen großen Teil deiner Runde, denn wenn du hier zu langsam bist, kostet dich das auf der Start-/Zielgeraden Zeit. Die Gerade ist hier sehr lang, daher ist eine gute Höchstgeschwindigkeit entscheidend. Wir sind nicht ganz so stark, wie wir es sein müssten, aber dann hat man eine so starke Bremszone in Kurve 1. Das ist ein so wichtiger Streckenabschnitt, auf dem man stark sein muss, weil man dort Überholmanöver machen oder sich dagegen wehren kann. Alles hängt von der Geschwindigkeit in der letzten Kurve ab, das ist ein wirklich interessantes Design für diesen Abschnitt. Die wichtigste Kurve ist die letzte Kurve, weil man auf der Geraden so viel Zeit verlieren kann, wenn man in der Kurve zu langsam ist."

REIFENMANAGEMENT: ein Schlüssel zum Erfolg

Wie immer in der WorldSBK wird die größte Herausforderung für die Teams das Management ihrer Pirelli-Reifen sein. Der SCX-Reifen, die beliebteste Rennoption in der Boxengasse, wird in Portugal aufgrund des Streckenlayouts auf Herz und Nieren geprüft werden. Da die Streckentemperaturen weit über 40 Grad liegen werden, werden auch die Pirelli-Reifen stark beansprucht.

"Hier gibt es so viele Rechtskurven", erklärt Shanley. "Von der letzten Kurve an haben wir vier Rechtskurven hintereinander, bevor wir zu Turn 4, einer Linkskurve, kommen. Bei so vielen Kurven und so viel Zeit auf der rechten Seite ist die Belastung für den Reifen sehr hoch. Die linke Seite kann auch kühler werden, weil sie bis zur Haarnadelkurve in Turn 4 nicht so lange beansprucht wird. Dieser Abschnitt besteht im Wesentlichen aus Kurven im zweiten Gang, was bedeutet, dass man aus ihnen heraus stark beschleunigt und viel Kraft auf den Reifen bringt. Wenn man in Estoril nicht aufpasst, kann man den Reifen sehr schnell überstrapazieren."

LANGE GERADE: Höchstgeschwindigkeit ist in Estoril wichtig

"Unser Übersetzungsverhältnis in Estoril ist durch die lange Start-/Zielgerade vorgegeben. Man braucht eine gute Höchstgeschwindigkeit im sechsten Gang, also muss es ein langer Gang sein, der dann alles andere für uns bestimmt. Natürlich ist die Höchstgeschwindigkeit sehr wichtig, aber auch die Beschleunigung, denn wir haben so viele Kurven im zweiten Gang. Es ist ein schwieriger Spagat, denn auf vielen Rennstrecken, wie zum Beispiel in Assen, liegt der fünfte bis sechste Gang auf den Geraden. Das gibt dir etwas mehr Flexibilität bei der Übersetzung, aber Strecken wie Estoril oder Catalunya sind Strecken mit sechstem Gang. Man weiß, was man auf einer solchen Strecke mit der Übersetzung machen muss, denn es geht um die Höchstgeschwindigkeit."

FAHRWERKSWECHSEL: Wie und warum der Wechsel von Showa zu Öhlins?

Über den Winter wechselte Shanleys Kawasaki Puccetti Racing Team von Showa auf Öhlins. Das bringt sie in Konflikt mit der WorldSBK-Werksmannschaft des Kawasaki Racing Teams, und obwohl das Angebot von Showa eindeutig sehr stark ist, muss man sich nur die Erfolge der beiden Hersteller in den letzten zehn Jahren ansehen. Für Puccetti und Mahias war der Wechsel zu Öhlins ein Schritt nach vorn. Die Federung kann eine sehr persönliche Entscheidung für den Fahrer und seinen Stil auf dem Motorrad sein. Mahias scheint sich mit Öhlins wohler zu fühlen, und sie geben ihm ein viel besseres Feedback.

"Wir haben für dieses Jahr auf das Öhlins-Fahrwerk gewechselt, und es war eine positive Veränderung. Lucas sprang auf das Öhlins-Bike und fühlte sich sofort wohler mit der Front des Motorrads. Es war ein deutlicher Schritt und ein Fortschritt für ihn im Vergleich zu der Showa-Federung, die wir bisher benutzt hatten. Es wird sehr interessant sein, in Estoril zu sehen, welche Fortschritte wir gemacht haben, denn es gab einige Bereiche, mit denen wir letztes Jahr Probleme hatten, und jetzt können wir sehen, ob wir Fortschritte gemacht haben. Die erste Runde in Aragon war sehr schwierig für uns, aber der Winter und Assen waren sehr positiv, und Lucas scheint aufgeregt und bereit für dieses Wochenende zu sein. 

"In der WorldSBK muss man den Kundenteams alles zur Verfügung stellen, aber als kleineres Team muss man sicher sein, dass man sich in die richtige Richtung bewegt, bevor man in große Änderungen am Motorrad investiert. Während des Winters haben wir gesehen, dass Kawasaki Änderungen am Motorrad vorgenommen hat, aber wir haben nicht viele unserer Teile aufgerüstet, weil wir uns auf die Fahrwerksänderung konzentriert haben. Die Werksteams machen die Entwicklung, und wenn es besser ist, werden sie es verwenden, und wir können dann auf alles Neue aufrüsten. Für uns bedeutet die Änderung der Aufhängung, dass es wichtig war, etwas zu haben, mit dem wir das Motorrad vergleichen können, damit wir den Fortschritt sehen, der in diesem Bereich gemacht wurde. Es ist sehr einfach, sich in einer Reihe von neuen Teilen zu verlieren, also versuchen wir unser Bestes, um das Paket ähnlich zu halten und die Kawasaki mit Ohlins zu verstehen."

ELEKTRONIK: Wie kann sie für das Reifenmanagement entscheidend sein?

Einer der Schlüssel zum Reifenmanagement in der WorldSBK liegt in der Elektronik. Für Mahias, der seine zweite Saison auf einem Superbike bestreitet, wächst die Erfahrung, und er wird immer besser mit den Einstellungen vertraut, die ein Fahrer vornehmen kann: "Die Elektronik ist immer ein Kompromiss, und man sucht immer nach der besten Balance zwischen Rundengeschwindigkeit und Rennpace. Der Umgang mit den Reifen ist in Estoril so wichtig, dass wir versuchen, eine Lösung für die rechte Seite des Reifens zu finden, denn die letzte Kurve ist brutal für den Reifen, aber es gibt auch eine Menge anderer Rechtskurven, die den Reifen ebenfalls strapazieren können. Es ist sehr einfach, hier einen Hinterreifen zu zerstören, also arbeiten wir daran, den Reifenverbrauch zu kontrollieren und die bestmögliche Haltbarkeit zu erreichen."

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