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Nachdem die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2021 fertig und entstaubt ist, ist die Aufmerksamkeit bereits auf 2022 gerichtet und der Pata Yamaha with Brixx WorldSBK-Teamchef Paul Denning ist gespannt auf den Start. Doch bevor er mit Toprak Razgatlioglu und Andrea Locatelli die Titelverteidigung in Gang setzte, nahm sich Denning die Zeit, auf seine erste Weltmeisterschaft als Teammanager zurückzublicken, die er seit vielen Jahren anstrebte, plauderte gleichzeitig über Toprak und gab eine Prognose ab 2022.

„Es war eine wundervolle Saison für unser Team, in der wir mit einem unglaublichen Talent den Fahrertitel geholt haben“, begann Denning. „Da ist Toprak und obendrein der Herstellertitel für Yamaha, erstmals seit 2007, dazu die Teamwertung und Rookie des Jahres für Andrea Locatelli. Eine unglaubliche Saison für Yamaha und das Crescent-Team und für Pata, Brixx und all unsere Partner, aber darüber hinaus denke ich, eine unglaubliche Saison für die World Superbike. Ich denke, es ist die wahrscheinlich beste Saison in Bezug auf die Kämpfe und die Aufregung, die es je gegeben hat.“

Über den unglaublichen Showdown in der Saison auf dem Pertamina Mandalika Circuit sagte Denning: „Es hat mich sehr an diesen fantastischen Kampf zwischen Troy und Colin in Imola 2002 erinnert, als alles auf die letzten Runden ankam: Das war in Indonesien genauso.“ Toprak musste sich von einem großen Fehler und einem großen Beinahe-Crash erholen und sich zurückkämpfen, um den Titel zu holen. Toprak ist so ein unglaubliches Talent und einfach ein wirklich liebenswerter Mensch, ein Teamplayer im wahrsten Sinne des Wortes. Yamaha und das Team haben einen brillanten Job gemacht. Der größte Leistungssprung in diesem Jahr in Bezug auf Beständigkeit, Selbstvertrauen und Reife ist Toprak. Ich meine, die Statistik ist langweilig, aber 13 Siege und 29 Podestplätze… die Meisterschaft hätte nicht so knapp sein dürfen, wie sie war. Es zeigt einfach das Niveau von Jonathan und seinem Team, aufgrund der unermüdlichen Konstanz und unermüdlichen Leistung.”

Im weiteren Gespräch über Locatellis erstes Jahr sagte Denning: „Er hat keine Fehler gemacht und das hat ihm geholfen, Vierter in der Meisterschaft zu werden. Er wurde Achter, Neunter, war immer in diesem Teil der Gruppe und hatte wirklich Mühe, den nächsten Schritt zu machen, dem Kampf um die Top-Jungs. Es ist ein großartiger Junge, mit dem man zusammen arbeiten kann, so freundlich, so enthusiastisch … wird ein bisschen gestresst, nimmt aber Ratschläge an und weiß, was er tun muss, um sich für die Zukunft zu verbessern. Er kam in die WorldSBK und wurde Vierter in der Meisterschaft, eine großartige Saison für einen Rookie.”

Mit Blick auf 2022 gab Denning seine Prognosen für die neue Saison ab: „Ich erwarte nichts anderes; Ich erwarte, dass Scott sich gut an die BMW anpasst, ich erwarte, dass Alvaro, der immer noch ein superhochwertiger Fahrer ist, auf der Ducati wieder extrem konkurrenzfähig ist; dieses Motorrad wird wieder eine absolute Rakete mit jemandem so leicht und klein wie Alvaro darauf. BMW verbessert sich, Kawasaki mit Jonathan und mit einem fitten Alex Lowes wird wieder mit dabei sein, also erwarte ich, dass es schwierig wird. Wir haben das gleiche Motorrad, aber das sind sowohl gute als auch schlechte Nachrichten, denn mit dem gleichen Motorrad und den gleichen zwei Fahrern können wir an den kleinen Details arbeiten, die den Unterschied ausmachen. Wir werden versuchen, ihnen ein etwas besseres Paket zu geben, unsere Haltbarkeit zu verbessern, wo wir dieses Jahr bei zwei Rennen die Oberhand verloren haben. Der Wettbewerb war unerbittlich und wird es auch weiterhin sein. Wenn wir dieses Niveau halten können, wird das fantastisch.“

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