In Tailandia era vicina, lo è stata anche nella sua gara di casa ad Assen. Ma in entrambi i round, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) ha mancato la vittoria per poco, la fortuna o il passo lo hanno spinto via dal gradino più alto del podio. Finalmente, la terza volta è stata quella buona per l’olandese: sabato a Donington Park, van der Mark ha tramutato in successo la sua velocità, vincendo la sua prima gara in carriera nel WorldSBK.

Come tutte le prime vittorie, non è stata per niente facile per van der Mark. L’alfiere Yamaha ha dovuto fronteggiare i due piloti che avevano dominato tutto il weekend fino a quel momento, entrambi piloti di casa e vincitori delle ultime undici gare a Donington. Ovviamente van der Mark non ci ha pensato: li ha inseguiti per qualche giro, ha aspettato un errore di Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) per passarlo, prima di arrivare su Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) in Curva 11.

“Ho visto che duellavano, non ero sicuro del mio passo in vista dell’intera gara, quindi sono rimasto alle loro spalle”, afferma un euforico van der Mark dopo la gara. “Nonostante battagliassero, il passo restava veloce. Avevamo aperto un gap con i ragazzi che lottavano per la quarta posizione ed era un po’ il mio piano. Poi li ho visti in difficoltà, allora li ho attaccati”.

L’olandese è stato autore di una solida prestazione e ha colto il momento perfetto: “Johnny ha commesso un errore quindi ho provato a passarlo. Poi ho visto che anche Tom aveva qualche difficoltà. Dopo che sono riuscito ad andare al comando ho iniziato ad aprire il gap. Johnny è ritornato vicino alla fine e quindi ho dovuto spingere davvero tanto”.

“Sono molto felice della mia prima vittoria”, afferma. “Aspettavamo questo momento da molto tempo, sono in Superbike da quattro anni, lavoro a questo progetto Yamaha da altrettanti anni e finalmente è arrivata la mia prima vittoria. Abbiamo mostrato a tutti che la moto sta migliorando”.

Il suo compagno di squadra Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), quarto al traguardo e mai troppo lontano dai primi, ha espresso la sua felicità per l’olandese: “Per questo team e per tutto il lavoro che è stato fatto, è bello vedere Michael conquistare la sua prima vittoria. Ha disputato una gara fantastica, faccio tanti complimenti a lui ed a tutto il suo lato del box, ma anche al team in generale, perché ha lavorato davvero sodo”.

Lowes non è riuscito a seguire van der Mark, ma non è rimasto lontano dal podio. Domani partirà dalla pole, sicuramente una posizione migliore rispetto al quinto posto di oggi. Potrebbe essere il prossimo a vincere davanti al suo pubblico? “Ovviamente mi sarebbe piaciuto conquistare la prima vittoria qui. Ma, come detto, complimenti a lui! Domani partiamo dalla pole, magari tocca a me!”

“Qui ho il supporto speciale della mia famiglia e dei miei amici, non sempre possono venire alle gare e questo per me conta molto”, dice. “Sfortunatamente, il quarto posto di oggi è stato il massimo che potessimo fare, ma saranno qui anche domani, vedremo che succederà!”

Il team Pata Yamaha riuscirà a tenere lo stesso passo anche domani? Scoprilo live e riguarda gli highlight della storica gara di sabato grazie al WorldSBK VideoPass.