WorldSSP : À la recherche du nouveau Champion
Wednesday, 20 February 2019 10:00 GMT
24 prétendants à la couronne WorldSSP cette saison, mais qui succédera à Sandro Cortese ?
Champion du Monde en titre, Sandro Cortese a décidé de rejoindre de nouveaux horizons en WorldSBK. Ce départ, auquel s’ajoute celui du légendaire Kenan Sofuoglu, laisse le champ libre à 24 pilotes déterminés à devenir le futur roi de la catégorie. Dans quelques jours, le tracé de Phillip Island accueillera les protagonistes du Championnat FIM World Supersport pour la première des 12 épreuves du calendrier.
À l’occasion des deux journées de Test Officiel sur le même tracé australien, les représentants du team BARDAHL Evan Bros. ont mis les bouchées doubles. Randy Krummenacher a terminé en haut de la feuille des temps juste devant son coéquipier Federico Caricasulo. Tous les deux crédités d’une victoire en 2018, ce duo de rêve pourrait bien se placer au rang de favori pour le podium.
Si deux Champions du Monde ont quitté le WorldSSP, il en est un qui est toujours bien présent. Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) se battra de nouveau pour la couronne, mais cette année il le fera au guidon d’une Kawasaki. Une décision audacieuse, mais dont le Français espère qu’elle portera ses fruits. Toujours est-il que les roulages hivernaux se sont avérés plus que prometteurs. Mahias a dominé la première étape l'année dernière et sera un adversaire de taille. Son coéquipier Hikari Okubo (Kawasaki Puccetti Racing) essaiera pour sa part de se hisser dans le Top 5.
Pour Jules Cluzel (GMT94), la saison 2018 ne s’est pas terminée comme il le souhaitait. Mais fort d’une détermination à toute épreuve, le Montluçonnais donnera son maximum pour prendre sa revanche sous les couleurs de l’équipe menée par Christophe Guyot. Il devra néanmoins se méfier de Corentin Perolari (GMT94) qui tentera de reprendre là où il s’était arrêté, à savoir se battre parmi les cinq premiers.
Raffaele De Rosa (MV Agusta Reparto Corse) officiera une fois encore pour le compte du MV Agusta Reparto Corse et il va sans dire qu’après avoir enregistré cinq podiums consécutifs l’an passé, il sera résolu à décrocher sa première victoire sur sa F3 675. À ses côtés, Federico Fuligni (MV Agusta Reparto Corse), transfuge du Moto2, fera ses premiers pas en WorldSSP en Australie.
La saison dernière, la signature tardive de Sandro Cortese par le Kallio Racing s’était révélée payante, puisque l’Allemand s’est imposé. Pour 2018, l’équipe finlandaise, toujours représentée par Loris Cresson, alignera deux pilotes supplémentaires : Isaac Viñales et Thomas Gradinger. Il sera intéressant de voir lequel des trois assumera le rôle de leader lors de la course inaugurale à Phillip Island.
La grille 2019 comptera également six Honda. Le duo formé par Peter Sebestyen et Jules Danilo (CIA Landlord Insurance Honda) fera ses débuts dans la catégorie sur le tracé australien. Bien que rookie, Danilo peut déjà compter sur une riche expérience.
Héctor Barberà (Team Toth by Willirace) et María Herrera (MS Racing) seront eux aussi de la partie. L’ancien pilote MotoGP™ s’est rapidement adapté à YZF-R6 et connaît parfaitement Phillip Island. Herrera endossera pour sa part le statut de première femme à courir à plein temps en WorldSSP.
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