WorldSBK : La saison 2019 en chiffres
Monday, 14 January 2019 09:51 GMT
Pas moins de 18 pilotes s’affronteront pour tenter de s'adjuger la couronne mondiale.
Après l’annonce du calendrier, du nouveau règlement et des constructeurs, ce fut au tour de la liste provisoire des engagés pour la saison WorldSBK 2019 d’être dévoilée il y a quelques jours. 18 pilotes s’aligneront au départ de la première épreuve du Championnat MOTUL FIM World Superbike en Australie dans moins de six semaines.
Vraisemblablement rejoints par plusieurs wildcards et d’autres adversaires au cours de l’année, tous n’auront qu’un seul objectif en tête, celui de monter sur la plus haute marche du podium du classement final au Qatar fin octobre. Dix d’entre eux officieront pour le compte d’équipes factory — soit quatre de plus qu’en 2018 ; le reste disposant en quelque sorte d’un soutien usine.
Neuf nationalités seront représentées sur la grille. Six pilotes porteront les couleurs de la Grande-Bretagne. Suivent l’Italie avec trois représentants, puis l’Espagne et l’Allemagne avec deux.
L’Allemagne fait son retour en WorldSBK après une année d’absence, quelque chose qui n’est arrivé qu’à quatre occasions depuis la création du Championnat en 1988. Cette année, deux Champions germaniques défendront leur nation dans la catégorie : Sandro Cortese (GRT Yamaha WorldSBK) et Markus Reiterberger (BMW Motorrad WorldSBK Team).
Ryuichi Kiyonari (Moriwaki-Althea HONDA Racing Team) sera pour sa part le premier Japonais depuis la saison 2012 avec Hiroshi Aoyama. Avec Leon Haslam, de retour aux affaires, dix pilotes différents comptent au moins une victoire en WorldSBK pour un total de 181 courses remportées. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) domine nettement le classement avec 71 succès.
La grille comprend également trois anciens Champions STK1000, un Champion du Monde 125cc, un Champion Moto3™ et WorldSSP. À ceux-là s’ajoutent deux autres pilotes qui se sont déjà hissés sur le podium à plusieurs occasions en WorldSBK.
Le seul qui ne figure pas encore sur cette liste est aussi le plus jeune de la catégorie en la personne d’Alessandro Delbianco (Althea Mie Racing Team). Âgé de 21 ans, il sera l’un des trois rookies engagés cette saison aux côtés d’Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) et de Sandro Cortese.
Né le 7 août 1982, Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK) sera pour sa part le plus expérimenté à un mois et demi près de Kiyonari. À titre de comparaison, Delbianco avait exactement un mois lorsque son compatriote faisait ses premiers pas en Championnat du Monde 125cc. L’âge moyen au coup d’envoi de la saison à Phillip Island sera de 29,61 ans.
Toutefois, en considérant le nombre de départs, Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) sera le vétéran de la catégorie avec 259 manches disputées devant son ancien coéquipier Jonatthan Rea (243). Michael Ruben Rinaldi (Barni Racing Team) et Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) sont ceux qui en comptent le moins avec respectivement 16 et 24 (en excluant les rookies). Sur la liste provisoire des engagés, 15 pilotes se sont à eux seuls alignés sur la grille de 1949 courses WorldSBK.
Maintenant que nous connaissons tout, ou presque, de cette édition 2019 du WorldSBK, place aux hostilités avec les essais de pré-saison qui se dérouleront les 23 et 24 janvier à Jerez puis à Portimão, les 27 et 28. Après quoi le paddock WorldSBK s’envolera en direction de Phillip Island pour le premier rendez-vous de l’année.
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