Saison 2019 : 18 pilotes pour la victoire !
Thursday, 21 February 2019 08:00 GMT
Rookies, revenants, anciens rivaux, tous unis pour détrôner Jonathan Rea.
Sur les 31 saisons que compte le Championnat MOTUL FIM World Superbike, aucun pilote n’avait été en mesure d’empocher quatre titres consécutifs... jusqu’en 2018. L’exploit sans précédent de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’explique non seulement par son indéniable talent, mais aussi par la fiabilité de sa monture concoctée par le Kawasaki Racing Team. Depuis 2015, ce binôme sensationnel a surmonté toutes les épreuves et évincé tous ceux qui se trouvaient en travers de son chemin !
Mais qu’en sera-t-il en 2019 ? Il faut dire que ce tandem a forcé ses rivaux à redoubler d’efforts pour progresser. Si décrocher le sacre est le but ultime, mettre un terme à la série du représentant nord-irlandais serait sans nul doute la cerise sur le gâteau. Tous ses homologues espèrent lui arracher la couronne des mains, et pour cette nouvelle campagne, la grille ne manque pas de prétendants sérieux.
À commencer par Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati), rookie du WorldSBK mais qui compte pas moins de neuf années d’expérience au sein du paddock MotoGP™. L’Espagnol tentera de briller au guidon de la Panigale V4 R, mais il a déjà fait forte impression durant les essais de pré-saison à Jerez et Portimão. À ses côtés, Chaz Davies a dû lui surmonter de nombreuses blessures et autres déboires pour terminer au rang de dauphin de Rea à trois reprises. Le Gallois reste néanmoins l’un de ses plus grands adversaires.
Yamaha met pour sa part les bouchées doubles en 2019 avec deux YZF-R1 supplémentaires. À l’instar de 2018, Alex Lowes et Michael van der Mark défendront une fois encore les couleurs du Pata Yamaha WorldSBK Team, à la différence qu’ils ont tous les deux déjà goûté aux joies de la victoire en WorldSBK pour le compte de l’usine japonaise. Dans le clan de la firme aux diapasons, le team GRT Yamaha WorldSBK fera ses débuts dans la catégorie avec Sandro Cortese, qui s’est adjugé la couronne WorldSSP l’an passé, et Marco Melandri, vice-Champion WorldSBK en 2011, lequel pourrait y saisir l’une des dernières chances de se voir sacré.
2019 marquera aussi le retour de Leon Haslam. Il officiera avec Rea au sein du Kawasaki Racing Team, après trois ans d’absence. Cependant, après des essais hivernaux prometteurs au guidon d'une machine tenante du titre, nul doute que le Britannique sera un adversaire de taille pour son propre coéquipier.
C’est sans compter sur BMW qui confiera sa nouvelle S1000RR à deux pilotes d’expérience, Tom Sykes et Markus Reiterberger (BMW Motorrad WorldSBK Team). Et le constructeur germanique entend bien les voir régulièrement aux avant-postes. Il ne faut également pas oublier le team Honda Racing Moriwaki-Althea, représenté par Leon Camier et Ryuichi Kiyonari, qui pourrait créer la surprise après une pré-saison pour le moins discrète, ou encore les teams indépendants qui auront à cœur d’en découdre avec les motos officielles.
