S’il n’a pas pu enregistrer le triplé et établir un nouveau record de victoires consécutives sur la piste portugaise, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a néanmoins étendu un peu plus son avance au classement provisoire et pourrait remporter le titre lors de l’épreuve de Magny-Cours. Le Nord-Irlandais a offert aux spectateurs trois courses formidables et a presque failli s’adjuger un troisième succès au passage sur la ligne. 

 

Parti depuis la pole position, Rea a pris un départ parfait et s’est confortablement installé en tête tandis que son rival pour le titre, Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing – Ducati) ratait son départ et se retrouvait à la sixième place. Cependant, le pilote Kawasaki ne parvenait pas à distancer ses poursuivants et il se faisait un peu plus tard dépasser par Bautista et Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) avant de récupérer la seconde place, lui permettant de partir du Portugal avec 10 longueurs de plus au général qu’à son arrivée sur la piste et une chance de se voir sacré à Magny-Cours. 

 

Au terme de la dernière journée de l’épreuve portugaise, Rea déclarait : « J’ai décidé de changer de stratégie, je crois que samedi j’ai un peu trop usé mon pneu, en particulier dans les premiers tours. J’ai tenté de gérer en début de course afin de figurer devant, mais quand Álvaro m’a dépassé, puis Toprak, j’ai tout fait pour rester au contact. Quand j’ai vu Álvaro commettre quelques erreurs, je me suis dit “peut-être que j’ai encore une chance dans cette manche”, et j’ai essayé de lui mettre un peu la pression. » 

 

Rea aura l’opportunité de décrocher la couronne mondiale lors de la prochaine épreuve, mais il faudra tout de même que certaines combinaisons se mettent en place pour lui permettre de s’adjuger le titre en France. Avec neuf courses à disputer et 186 points à distribuer, rien n’est assuré, que ce soit pour Rea comme pour Bautista. 

 

« J’ai vraiment tout donné à la fin, mais cela n’a pas suffit, conclut Rea. Je suis très fier d’avoir tenté le coup, et encore plus de la façon dont l’équipe a travaillé. Nous avons repris les réglages que j’avais en FP3, où j’avais une meilleure usure de mes pneus, donc je suis contente de cela. Au final, j’ai adoré la bagarre ! » 

 

Bautista pourra-t-il inverser la tendance à Magny-Cours, ou Rea mettra-t-il un terme à la lutte au titre ? Découvrez-le dès le 27 septembre avec le VidéoPass WorldSBK.