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Que faisiez-vous quand vous aviez 17 ans ? La réponse n’est probablement pas : « En train de fêter mon titre de Champion du Monde ». Pourtant, de temps en temps, un jeune premier, plein de talent et peu d’années au compteur se distingue parmi d’autres de façon époustouflante et enchaîne les records, bouleversant les habitudes et certitudes établies dans le milieu sportif jusqu’à atteindre le moment de gloire ultime. 

 

Pour Manuel González (Kawasaki ParkinGO Team), ce moment est arrivé un dimanche lors du Round Pirelli de France. Un triomphe dont on avait entraperçu les prémices avant même sa participation à temps plein au Championnat FIM World Supersport 300 il y a près de deux ans. L’année où la catégorie a fait son entrée dans le paddock WorldSBK, le prodige espagnol s’était déjà fait remarqué dans un autre jeune Championnat, l’European Talent Cup et s’était adjugé le titre.

 

La même année, González avait fait une apparition remarquée en WorldSSP300 en tant que wildcard à Jerez. Il aurait pu être le plus jeune pilote à rejoindre la grille de la nouvelle catégorie si ce n’était pas pour Nicola Bernabé et un jour d’écart ( 15 ans, 2 mois et 18 jours pour González et 15 ans, 2 mois et 17 jours pour Bernabé). C’est l’un des rares records que le pilote espagnol ne battrait pas.

 

Il est actuellement le plus jeune pilote à s’être hissé sur un podium WorldSSP300, seulement quatre semaines après son 16e anniversaire. Puis il fut le premier pilote âgé de 16 ans à décrocher la pole position, cette année au Motorland Aragon, avant d’être sacré plus jeune vainqueur et leader du Championnat un jour plus tard.

 

Mais le plus impressionnant achèvement de sa très jeune carrière était encore à venir. González devait attendre Magny-Cours pour remporter la couronne mondiale et se faisant, il devient alors le plus jeune pilote de l’histoire de la course moto à remporter le titre de Champion du Monde. Personne n’a été titré aussi jeune, ni en WorldSBK, ni en MotoGP™.  Près de deux mois après son 17e anniversaire, González les a tous battu. Le deuxième plus jeune Champion sur la liste est un certain Loris Capirossi, en 125cc, à l’âge de 17 ans et 165 jours suivi de Marc Marquez (17 ans et 263 jours).

 

Une carrière moitié moins bonne que celle de son hhomologue catalan serait un brillant tour de force pour González, mais quelles seront les prochaines étapes pour le jeune Champion ? Pourra-t-il continuer de faire tomber les records ? Décrocher un autre titre en WorldSSP300 ou peut-être passer à la catégorie supérieure en rejoignant le WorldSSP ? Si l’Espagnol devait choisir cette dernière option, il aurait tout le temps de continuer à battre des records : le plus jeune Champion du Monde de la classe intermédiaire était Chris Vermeulen, à l'âge de 21 ans. 

 

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