Du 15 au 17 mars, le paddock du Championnat MOTUL FIM World Superbike a fait escale au Chang International Circuit à l’occasion du deuxième rendez-vous de l’année durant lequel Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a enregistré trois podiums.

Troisième sur la grille, le Britannique s’est brillamment illustré lors de la première manche sur le circuit thaïlandais. En lutte sur les premiers tours avec Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), Lowes a ensuite réussi à maintenir son rythme pour rallier l’arrivée au troisième rang. Trop loin pour menacer Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) sans prendre de risques, Lowes n’a eu qu’à défendre son bien face à son coéquipier Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), lequel a également conclu un très bon week-end en terminant quatrième des trois courses.

Lowes et van der Mark ont récidivé en finissant troisième et quatrième de la Course Tissot-Superpole, ainsi que de la deuxième manche. « Je suis ravi de la deuxième course, confie Lowes. Je me suis senti à l’aise sur 12 ou 13 tours, et vu mon rythme, j’ai pensé que je pouvais défier Johnny pour la deuxième position. J’ai toutefois rencontré plus de difficulté vers la fin et j’ai dû gérer l’écart avec le groupe de derrière. »

Quant à la lutte avec son coéquipier, le pilote Yamaha d’ajouter : « Dans l’ensemble, ce fut un week-end formidable pour Michael et moi. Il m’a donné du fil à retordre durant la première course et il a réussi à terminer quatrième après être parti de la dixième place. Nous avons tous les deux accompli du bon travail, mais nous devrons continuer à travailler aussi dur en Europe si nous voulons combler l’écart avec les deux premiers. »

Le Néerlandais, qui occupe désormais la quatrième place au général, se disait de son côté particulièrement satisfait de sa performance lors de la Course Tissot-Superpole. « Ce résultat au terme de la Course Superpole était vraiment important, car cela m’assurait de m’élancer de la deuxième ligne l’après-midi, déclare van der Mark. J’ai réalisé un bon départ, et j’ai ensuite quelque peu lutté avec Alex. Mais dès le premier tour, je ne me sentais pas très à l’aise avec l’avant de la moto, peut-être en raison des températures élevées. J’ai essayé de rester au contact, mais j’ai commis une petite erreur et j’ai perdu beaucoup de places. De là, j’ai dû revenir en tête du groupe, où mon rythme m’a permis de terminer une fois de plus quatrième. »

Après un week-end encourageant, le duo du Pata Yamaha WorldSBK Team est d’autant plus motivé pour se rapprocher un peu plus de la Ducati et la Kawasaki lors de la prochaine manche qui se tiendra en Espagne au Motorland Aragón du 5 au 7 avril.

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