Lowes : « C’était bien de finir l’année sur une note positive »
Le Britannique a signé le deuxième meilleur temps alors que son coéquipier Van der Mark a piloté tout en étant blessé.
Alors que le soleil se couchait sur la dernière séance d’essais de l’année, l’équipe Pata Yamaha Official WorldSBK a été très occupée à préparer la saison 2019, avec de nombreuses pièces à essayer et de nouvelles directions techniques à trouver. Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a bouclé ces essais avec un rythme solide, tandis que Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a dû composer avec une blessure.
Le Britannique a déclaré qu’il s’était senti plus heureux que jamais au guidon de la YZF-R1, et il n’est d’ailleurs jamais sorti du top 4 au cours des deux journées de tests. Celui qui a signé son premier succès en WorldSBK cette année à Brno s’est concentré sur ses sensations sur l’avant de sa machine le lundi, avant de se focaliser sur l’arrière le mardi. D’importantes avancées ont ainsi été réalisées au cours de ces deux jours, et son niveau de performance dans différentes conditions a été scruté avec attention.
« Ce furent deux bonnes journées d’essais ici à Jerez », a expliqué Lowes. « Nous avons réussi à travailler sur tout ce que nous avions en tête, avec des choses positives et d’autres un peu moins, mais c’est à ça que servent les tests. Hier nous avons travaillé sur l’avant de la moto et aujourd’hui sur l’arrière, avant de faire une combinaison des deux. J’ai été très content de mes sensations sur la moto aujourd’hui. Nous avons décelé deux domaines où nous souhaitons mettre l’accent lors des tests de janvier, donc c’était bien de finir la saison sur une note positive. Je tiens à dire un grand merci aux gars de l’équipe pour tout leur travail cette année. Maintenant nous avons du temps pour recharger les batteries avant la reprise ici-même à Jerez en janvier. »
De son côté, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a piloté tout en étant blessé cette semaine, après avoir découvert qu’il s’était cassé le poignet droit – le scaphoïde – lors des essais libres au Qatar, en octobre dernier. Malgré cela, le Néerlandais a été en mesure de réaliser beaucoup de tours pour commencer à comprendre les progrès au niveau du grip. Il en a aussi profité pour se concentrer sur l’électronique ainsi que sur la connexion des gaz, en prévision des améliorations prévues pour 2019.
« Ce fut un test très intéressant », a réagi Van der Mark. « Mais c’est dommage que je ne sois pas encore remis totalement après cette blessure au poignet lors de la dernière course au Qatar. Cependant, nous avons fait beaucoup de travail ici à Jerez. Le premier jour nous avons eu une longue liste de choses à essayer, et je ne me suis pas senti très à l’aise sur la moto, mais aujourd’hui c’était bien mieux. Encore une fois, nous avons essayé beaucoup de choses, en particulier au niveau de la géométrie et des suspensions, mais aussi au niveau de l’électronique. Cet après-midi j’ai réussi à trouver mon rythme, à progresser tour après tour, et nous avons fait un pas en avant. À la base nous étions un peu en difficulté en entrée de virage, mais au final nous avons trouvé une solution vraiment pas mal. Je suis très content de cette fin de seconde journée, et je suis impatient d’être à janvier. »
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