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Après une épreuve britannique pleine de suspens et de surprise sur le circuit de Donington Park, le Championnat MOTUL FIM World Superbike se dirige maintenant vers les Etats-Unis pour le dernier round avant la pause estivale. Sur cette piste qui est parmi l’une des plus petites du calendrier, les protagonistes du Championnat essaieront de tirer leur épingle du jeu avant de partir en vacances. Et s’il y a une chose de sûre, c’est que le WorldSBK n’a jamais était aussi imprévisible. 

 

Après avoir triomphé à trois reprises en Grande-Bretagne, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a réussi à renverser la vapeur dans la course au titre. Accusant un retard de 61 longueurs après la course Tissot -Superpole à Jerez, le Nord-Irlandais a quitté Donington Park avec 24 points d’avance, devenant le leader du Championnat pour la première fois de l’année. Sur la piste américaine, Rea a enregistré trois victoires sur les quatre dernières courses qui s’y sont déroulées mais lors de l’année de son deuxième titre, il avait été contraint d’abandonner pour la première fois de la saison. 

 

Avec une première moitié de campagne en dents de scie, rien n’est joué pour l’épreuve américaine. Rea cherchera toutefois à élargir son avance au Championnat face à Alvaro Bautista (ARUBA.IT Racing – Ducati), et si son coéquipier, Leon Haslam, pouvait l’aider dans cette entreprise, cela ne serait que mieux. Haslam compte plusieurs Top 10 sur le circuit américain, mais aucun podium pour le moment. Le duo Kawasaki parviendra-t-il à contrer Ducati à Monterey ?

 

Nouveau week-end, et nouveau challenger pour Bautista en Amérique. Il n’est plus le chassé, mais le chasseur  – une position dans laquelle Rea a dit qu’il se sentait plus à l’aise. Bautista devra profiter de ce week-end pour répliquer face aux récentes victoires de son adversaire, le pilote Ducati sait qu’il ne peut se permettre de perdre trop de point sur le quadruple Champion du Monde car, à la rentrée, les circuits de Magny-Cours et de San Juan Villicum lui sont inconnus et représenteront une nouvelle difficulté. 

 

L’Espagnol conserve quelques souvenirs de Laguna Seca grâce à sa précédente expérience en  MotoGP™. Son meilleur résultat là-bas était une quatrième place en 2013, à seulement un petit dixième de la troisième marche du podium, mais lors de la neuvième étape du Championnat, Bautista devra garder en mémoire que peut importe à quelle distance il finit du premier ou du troisième, cela ne rapporte pas des points.

 

La constance semble être la clé en 2019, et contre toute attente à Donington Park, un pilote s’est hissé par trois fois dans le Top 10 après une opération du poignet datant de moins de deux semaines auparavant : Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team). La troisième place au Championnat est loin d’être acquise pour le Néerlandais face à son coéquipier, Alex Lowes , mais grâce à ses efforts sur la piste britannique, il est parvenu à se maintenir troisième au Championnat. Aux Etats-Unis, Van der Mark a toujours figuré dans le Top 10, son meilleur résultat pour Yamaha étant un cinquième place l’année dernière lors de la Course 2. La dernière victoire de la marque aux diapasons à Laguna Seca remonte à 2000, avec Yamaha Noriyuki Haga. 

 

Les Britanniques ont une certaine habitude de triompher aux Etats-Unis, Tom Sykes, en fait partie. Après avoir décroché la deuxième pole de l’histoire pour BMW à Donington Park, le Champion du Monde 2013 espère pouvoir monter sur le podium pour la troisième manche consécutive et pourquoi pas, décrocher sa première victoire de la saison sur une piste où il en compte déjà trois. Son dernier succès à Laguna Seca remonte à la Course 2 en 2016, alors que BMW y totalise deux podiums, enregistrés en 2013 avec Davies and Melandri.

 

Un autre pilote à surveiller lors de l’étape américaine sera Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing). Le pilote turc a réalisé de superbes performances, s’adjugeant quatre podiums lors des cinq dernières manches –  dont son tout premier double Top 3 à Donington Park. Mais qui sait comment Razgatlioglu s’en sortira sur le tracé de Laguna Seca où, en 2018, il avait subi une violente chute durant la Course 2. Les récents exploits du pilote de 22 ans donne toutefois espoir de le voir enfin décrocher une victoire en WorldSBK, et pourquoi pas avant de partir en vacances ?

 

Cumulant trois victoires aux Etats-Unis, dont le doublé en 2015, Chaz Davies (ARUBA.IT Racing – Ducati) aura à coeur de faire oublier ces déboires sur les pistes de Donington Park et Misano, ainsi que sa malchance à Jerez means. Le Britannique pourra-t-il reconquérir l’Amérique?

 

Michael Ruben Rinaldi (BARNI Racing Team) est l’un des pilotes qui feront leur premiers tours de roue sur le circuit légendaire de Laguna Seca. L’Italien de 23 ans courra le tracé américain pour la première fois, tout comme Ryuichi Kiyonari (Moriwaki Althea Honda Team) dont l’homologue Honda, Alessandro Delbianco (Althea Mie Racing Team) espère réaliser une bonne performance tout en découvrant la piste pour la première fois. Sandro Cortese (GRT Yamaha WorldSBK), Champion du Monde WorldSSP en 2017, arpentera le circuit pour la première fois également ce vendredi.

 

Ne manquez pas toute l’action du Round GEICO des États-Unis grâce au VidéoPass WorldSBK. Le week-end commencera avec la FP1 à 10h30 (heure locale) le vendredi 12 juillet, suivie de la FP2 à 15h00.  Le samedi, la FP3 démarerra à 9h00, avant la Tissot Superpole à 11h00, puis la Course 1 à 14h00. Le départ de la course Tissot-Superpole du dimanche sera lancé à 11h00, avant la Course 2 à 14h00.