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Après une saison remplie de hauts et de bas jusqu’au succès absolu, Kawasaki s’est adjugé le titre Constructeur du Championnat MOTUL FIM World Superbike pour une cinquième saison successive. Le manufacturier japonais avait déjà célébré le titre pilote de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), puis celui du titre Equipe grâce au Kawasaki Racing Team WorldSBK. Avec des victoires de la part de Rea ainsi que de Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing), 2019 a été une saison mémorable pour toutes les personnes impliquées.

 

Bien que Kawasaki n’ait gagné aucune des 11 premières courses de l’année, l’usine japonais a su user de son expérience des saisons passées pour se maintenir aux avant-postes avant de reprendre l’avantage sur Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et sa Panigale V4 R. Après des victoires essentielles décrochées à Imola par Rea, dont celle de la Course 2 consolidée par la deuxième place de Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK), Kawasaki revenait au contact de Ducati dans la lutte au titre.

 

L’étape charnière de la saison fut l’épreuve de Donington Park où Rea enregistrait son premier triplé de l’année devant son public local tandis que les progrès fulgurant de Razgatlioglu lui permettant de s’adjuger la seconde place lors de la course Tissot-Superpole puis de la Course 2. Une semaine plus tard, Rea triomphait à deux reprises à Laguna Seca puis à la deuxième position de la dernière course du week-end. En quittant les Etats-Unis, Kawasaki ne comptait plus qu’un point de retard sur Ducati alors que le Nord-Irlandais affichait une avance de 81 longueurs sur Bautista.

 

Après la pause estival, Rea enregistrait deux nouvelles victoires et plaçait le manufacturier japonais en tête du classement constructeur. À partir de ce moment-là, l’écart ne faisait que se creuser entre Kawasaki et son rival italien. Et quelques jours plus tard, un autre membre de la firme japonaise allait décrocher son premier succès. Après s’être approché à plusieurs reprises de la victoire, Razgatlioglu parvenait enfin à se hisser sur la plus haute marche du podium au terme de la Course 1 de Magny-Cours, après une lutte de tous les instants contre Rea. Il réitérait l’exploit dès le lendemain lors de la course sprint avant que le Nord-Irlandais ne triomphe à l’issue de la Course 2, décrochant au passage son cinquième titre mondial.  

 

Après deux autres succès sur le Circuito San Juan Villicum en Argentine, Kawasaki comptait alors 37 points d’avance sur Ducati et c’est lors de la première course de l’épreuve finale que la marque japonaise s’est adjugé sa cinquième couronne consécutive. Ainsi, Kawasaki devient le premier manufacturier japonais a remporter cinq titres Constructeur consécutifs. Le record est actuellement détenu par Ducati qui compte 17 couronnes Constructeur – dont sept successifs enregistrés en 1998 et 2004.

 

Ishiro Yoda, Directeur de course du KRT, déclarait : « Quand je repense au début de saison, je réalise à quel point notre adversaire était fort. Nous avons réalisé que cette année allait être difficile pour nous et qu’il fallait commencer à jouer différemment en comparaison aux années précédentes. Ensemble, nous avons choisi la bonne stratégie, avec nos équipes, nos pilotes et nos motos et nous avons réussi à atteindre notre objectif, ce qui est incroyable ! Merci beaucoup ! » 

 

Après une incroyable saison 2018, Kawasaki a su prouver une nouvelle fois qu’ils étaient la force dominante du World Superbike et il est certain qu’ils tenteront de mettre la barre encore plus haute en 2020. L’usine japonaise pourra-t-elle triompher à nouveau ?

 

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