Le compte à rebours du premier rendez-vous de l’édition 2019 du Championnat FIM World Supersport 300 touche bientôt à sa fin. Ce vendredi, le team Kawasaki Provec WorldSSP300 donnera le coup d’envoi de sa première campagne WorldSSP300 avec une présentation officielle à Barcelone, une semaine avant qu’Ana Carrasco ne prenne la piste pour la première fois avec le statut de tenante du titre. L’Espagnole entamera cette nouvelle saison à domicile, puisque c’est le MotorLand Aragon, rendez-vous de la première des neuf courses du calendrier 2019 (qui se terminera pour la première fois au Qatar), qui posera les premiers jalons de la pilote de 22 ans.

 

Carrasco s’est entretenue avec WorldSBK.com en prévision de cette première manche en Aragon et dévoile ses préparatifs pour la saison à venir. Au programme, rivalités, nouveaux défis, avec le numéro 1 apposé sur sa Kawasaki, source de fierté, mais aussi d’une grande responsabilité.

 

« Les essais de pré-saison se sont plutôt bien déroulés, j’ai pu beaucoup rouler, explique Carrasco, qui a passé cette semaine sur le circuit de Jerez, ultime échauffement avant Aragon. Depuis septembre, son équipe a également réalisé des tests à Almería ainsi qu’au MotorLand. Nous nous préparons beaucoup mieux qu’auparavant. Mes sensations sont bonnes, nous avons été rapides sur tous les tracés et nous avons amélioré notre rythme par rapport à l’an dernier, alors je dirais que nous sommes prêts pour la première course. »

 

« Je suis vraiment impatiente de commencer la saison, ajoute Carrasco. L’hiver a semblé trop long, tant de mois sans courses. Nous avons travaillé dur depuis janvier et il y a eu beaucoup de changements. Nous sommes ravis d’arriver enfin au premier rendez-vous et de pouvoir nous faire une idée de notre niveau. »

 

Depuis son sacre à Magny-Cours, Carrasco a changé d’équipe — bien que toujours au guidon d’une Kawasaki — et elle a déménagé à Barcelone pour suivre un entraînement personnalisé, un point clé de sa préparation.

 

« J’espère que ces changements seront pour le mieux, explique l’Espagnole. Évidemment, vivre à Barcelone, proche de l’équipe, m’a aidée à travailler d’une manière différente ainsi qu’à me tenir au courant de tout. Je pense que c’est un changement positif et j’espère que nous le verrons au cours de la saison. »

 

L’approche de Carrasco quant à la saison sera-t-elle différente maintenant qu’elle est Championne du Monde en titre ? La jeune femme n’en est pas convaincue : « Bien sûr, nous sommes champions, et le but est de le rester, mais nous repartons tous de zéro. Nous avons gagné l’an dernier, mais cela ne veut pas dire que nous gagnerons encore cette année. Nous devons nous concentrer sur le travail bien fait, marquer des points à chaque course et les comptes se feront à la fin de la saison. »

 

Au sujet du nouveau format de qualifications et les autres ajustements qui viendront chambouler les habitudes des pilotes, Carrasco d’ajouter : « Il y a eu beaucoup de changements pour la séance Superpole, de nombreux pilotes, les règles ont changé... Je serais prête à tout dans les premières épreuves. Mon objectif est de triompher, mais nous avons besoin de temps pour nous adapter à toutes ces modifications. Je veux arriver au Qatar avec la couronne à portée de main, mais je n’ai pas nécessairement besoin de gagner la première course ! »

 

Avec plus de 50 pilotes inscrits, il y aura plus de challengers que jamais dans la catégorie. Mais Carrasco en redoute-t-elle certains plus que d’autres ?

 

« Je dirais ceux qui étaient dans la course au titre la saison dernière : Scott Deroue, Mika Pérez, estime-t-elle. Robert Schotman sera fort et Marc García (Champion WorldSSP300 en 2017) sera aussi compétitif maintenant qu’il est de retour. Avec tant de protagonistes sur la liste dont certains sont très rapides, je pense qu’on sera nombreux à se battre pour gagner. Ce qui distingue ceux qui rivalisent pour la victoire de ceux qui le font pour le titre, ce sont les erreurs qui sont, ou ne sont pas, commises. C’est un Championnat court, il faut essayer de ne commettre aucune faute. Je crois qu’il y en aura 10 à 12 qui seront très forts, mais il n’y en aura moins qui seront capables de tenir la distance. »

 

Si ce pronostic s’avère correct, cette saison pourrait être la plus disputée selon Carrasco : « J’imagine que la barre sera plus haute avec autant d’adversaires, nous aurons peut-être des courses avec entre 15 et 20 pilotes qui lutteront pour la victoire conte 10 ou 12 comme l’année dernière. Cela rendra les choses extrêmement difficiles. Vous pouvez finir hors des points alors que vous vous battez pour le podium en un instant, ça sera délicat à gérer. Une seule erreur et vous perdez beaucoup de points. »

 

Plus qu’une semaine avant le début de la saison WorldSSP300 ! Après les essais libres du vendredi 5 avril et les qualifications le lendemain, l’extinction des feux de la première course est prévu pour le dimanche 7, à 15h15 LT (GMT+2). 

 

Ne manquez rien du prochain rendez-vous du Championnat au MotorLand Aragon avec le VidéoPass WorldSBK.