Les fans de Ducati ont adressé un accueil chaleureux à la marque italienne sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola, et les pilotes ont pu puiser dans leur énergie pour tracer leur route jusque dans le top 10 et intégrer ainsi la Tissot Superpole 2. Situé juste à 50 kilomètres de l'usine des Panigale R à Bologne, le circuit d'Imola a permis aux pilotes Ducati de s'illustrer, pour ce qui constituait un retour bienvenu après deux courses mitigées à Assen. 

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a ainsi réalisé le meilleur temps ce vendredi, après avoir poursuivi durant la majeure partie de la journée un Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) qui semblait inarrêtable. Mais le Gallois a su prendre les commandes alors qu'il restait à peine dix minutes dans les FP3. Lors de son tour le plus rapide, le pilote Ducati a égalé le meilleur temps de Rea de 1'46"686, alors que le Champion en titre avait déjà fait son retour au garage. Le deuxième meilleur temps de Davies étant plus rapide d'un millième par rapport à celui de Rea – signe des écarts très étriqués entre les deux hommes –, le numéro 7 a finalement réussi à emporter la mise.

Davies était content de la façon dont son équipe a abordé la première journée à Imola : "Ce matin, nous ne nous sommes pas précipités à faire des changements, même si cela pouvait sembler nécessaire. Nous avons simplement pris le temps d'appréhender la piste, et cela a semblé aider notre moto. Je ne peux pas vraiment dire que nous avons fait beaucoup de changements aujourd'hui, mais c'était bien de le faire de cette façon, car cela nous donne un peu plus de travail pour ce soir. Je pense que nous sommes vraiment sûrs d'où nous devons nous améliorer pour demain, pour extraire les derniers dixièmes de la moto."

Avec Davies et Rea si combattifs ici, il semble qu'un autre scénario haletant s'annonce. Le Gallois prévoit également un duel pour le reste du week-end : "Quelqu'un pourrait se réveiller demain et trouver quelque chose de bien, mais il semble que cela ne puisse provenir que de Marco ou Savadori, qui se sont bien débrouillés. Mais une nouvelle fois, je pense que Johnny et moi avons un meilleur rythme que les autres."

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a été "le meilleur des autres" du jour, aucun des problèmes ayant compromis ses précédentes courses s'étant de nouveau manifesté. À la suite de son doublé à Phillip Island, l'Italien n'est monté qu'une seule fois sur le podium en six courses, une disette qui semble l'avoir motivé devant son public.

Les essais de Brno se sont avérés inestimables pour l'équipe Aruba. "Nous comprenons beaucoup de choses désormais", a déclaré Melandri. "Nous n'avons pas vraiment résolu le problème, mais nous comprenons vraiment comment gérer celui-ci. Je pense que c'était un test important pour moi et pour Aruba.it Racing – Ducati, donc nous allons voir si nous pouvons faire encore un autre pas en avant demain pour rester plus proches des gars de devant."

Pendant ce temps, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team) a poursuivi son initiation au WorldSBK avec succès en se qualifiant pour la Superpole 2, et en devançant deux habitués de la discipline, à savoir Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) et Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team).

Cependant, il reste de la marge pour progresser, comme l'explique Rinaldi : "Nous avons fait un bon chrono. Je ne suis pas très satisfait avec la dixième place, car nous avons été un peu en difficulté pour faire ce temps, nous devons progresser beaucoup pour nous battre avec les cinq premiers pilotes. C'est mon objectif pour la course, j'aime cette piste et je veux juste bien faire, mais je ne suis jamais venu ici avec les Superbikes. C'est très différent comparé aux STK1000, donc nous devons beaucoup travailler."

Regardez qui peut rivaliser avec les Ducati lors de la Superpole et la Course 1, à partir de 10h30 demain, et revivez tous les moments forts de l'Italian Round, les réactions et bien plus encore grâce à notre WorldSBK VideoPass.