Depuis la manche de Donington, l'équipe Pata Yamaha réalise pour ainsi dire un sans-faute. Cette dernière est en effet la structure à avoir inscrit le plus de points lors des trois derniers week-ends, plaçant à chaque fois l'un de ses pilotes sur le podium (soit la meilleure série du constructeur japonais depuis son retour dans le championnat, en 2016). À la sortie d'un autre week-end réussi à Laguna Seca, l'objectif lors du Pirelli Riviera di Rimini Round sera de conserver cette bonne dynamique.

Difficile de départager Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) jusqu'ici cette saison, chacun des deux pilotes ayant pris le dessus sur son coéquipier en huit occasions en course. Les deux hommes ont bien haussé leur niveau de jeu en 2018, et ils sont en bonne voie pour améliorer leur bilan comptable par rapport au précédent exercice – il ne manque ainsi que neuf points à Van der Mark pour faire mieux que l'an passé dès la prochaine manche à Misano. Avec des victoires venues agrémenter sa régularité habituelle, il ne manque plus grand chose au duo pour que celui-ci affiche un niveau de performance similaire à celui des line-up Kawasaki et Ducati.

L'autre signe positif à l'approche du week-end est l'historique de la YZF-R1 l'an dernier sur le circuit italien. Lowes s'était en effet emparé de la deuxième place lors de la Course 1, alors que Van der Mark avait mené pendant plusieurs minutes avant de chuter alors qu'il ne restait plus quelques tours de course.

Un an plus tard, le Néerlandais est très confiant quant au potentiel de la Yamaha : « Je pense que nous avons montré à quel point nous avons fait progresser le package global grâce à notre performance lors de la Course 2 à Laguna, alors que c'est une piste où nous avons rencontré des difficultés par le passé. Pour Misano, c'est différent. Le circuit convient bien aux forces de notre R1, et je suis enthousiaste à l'idée de voir ce que nous pouvons faire ce week-end. »

Lowes a fait son retour sur le podium à Laguna Seca, pour ce qui a constitué son troisième top 3 de la saison. L'Anglais a ainsi entretenu sa série de six arrivées consécutives dans le top 5, un élément positif qu'il entend bien perpétué à Rimini : « J'ai gagné en confiance assez tardivement, et j'apprécie vraiment de piloter et les performances de la R1. Je suis impatient de reprendre la piste et de commencer à travailler avec mes gars pour continuer sur cet élan et nous battre pour le podium. »

Tout comme à Donington Park, les deux hommes seront rejoints à Misano par le pilote essayeur officiel de l'équipe, Niccolò Canepa (Yamaha Motor Europe). Le pilote local a roulé pour la dernière fois à Rimini en 2016, à la suite d'un remplacement de Sylvain Guintoli. L'Italien s'en était bien sorti, avec deux arrivées dans le top 10.

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