Dix pilotes du WorldSBK partageaient la piste avec ceux du MotoGP™ mercredi à l’occasion de la troisième journée d’essais organisée sur le tracé de Jerez en Espagne. Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) a dominé une fois encore la hiérarchie avec un chrono en 1'38.735, plus rapide que le record du circuit établi par Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) en Tissot-Superpole (1'38.960).

 

Le Britannique devançait de plus de sept dixièmes son coéquipier — et triple Champion du Monde — Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team), lequel a lourdement chuté à hauteur du virage 12 en milieu de journée ; un incident heureusement sans conséquence dramatique pour le Nord-Irlandais. 

 

Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike) a profité du mercredi pour prendre ses marques au guidon de la CBR1000RR Fireblade SP2. L’Anglais, qui a bouclé 61 tours du tracé ibérique, figurait en septième position de la feuille des temps à 2.5 secondes de Sykes. Fort de cette première expérience, Camier continuera de faire connaissance avec sa nouvelle structure jeudi tout en s’adaptant à sa machine japonaise.

 

Dans le clan du team Aruba.it Racing - Ducati, Marco Melandri et Chaz Davies étaient également présents au cours de cette troisième session pour commencer à accorder leur Panigale R aux exigences du règlement qui entrera en vigueur en 2018. Crédités du troisième et du septième temps respectivement, les deux représentants de l’usine de Borgo Panigale ont à eux deux couvert pas moins de 120 tours. Davies s’est quant à lui fait piéger en fin de journée entraînant une brève interruption de la séance sur drapeau rouge. Le Gallois, qui souffre de contusions au genou, espère toutefois retrouver sa monture dès jeudi. 

 

Du côté du Pata Yamaha Official WorldSBK Team, Alex Lowes et Michael van der Mark étaient accompagnés par Niccolò Canepa pour assister le développement de la Yamaha YZF-R1 en vue de la saison à venir. Lowes s’est pour sa part adjugé le quatrième chrono, dernier pilote sous la barre des 1'40, tandis que van der Mark occupait la sixième place à 2.2 secondes de Sykes. 

 

Xavi Forés, confirmé il y a quelques jours pour une année supplémentaire au sein du Barni Racing Team, complétait le Top 5. Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) a été le premier à affronter la piste andalouse à bord d’une Panigale R en configuration WorldSBK ; une récompense offerte par son équipe pour avoir remporté le titre de Champion d’Europe Superstock 1000. 

 

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Classement

1. Tom Sykes - (Kawasaki Racing Team) - 1'38.735 (69 tours)

2. Jonathan Rea - (Kawasaki Racing Team) - +0.315 (71 tours)

3. Marco Melandri - (Aruba.it Racing - Ducati) - +0.980 (65 tours)

4. Alex Lowes - (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) - +0.980 (70 tours)

5. Xavi Forés - (Barni Racing Team) - +1.807 (63 tours)

6. Michael Van der Mark - (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) - +1.839 (84 tours)

7. Chaz Davies - (Aruba.it Racing - Ducati) - +1.895 (64 tours)

8. Leon Camier - (Red Bull Honda World Superbike) - +2.121 (61 tours)

9. Niccolò Canepa - (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) - +2.559 (68 tours)

10. Michael Rinaldi - (Aruba.it Racing - Ducati) - +2.239 (67 tours)