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Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) continue de battre des records et d’écrire son nom dans l’Histoire du Championnat MOTUL FIM World Superbike, mais jusqu’où peut-il aller avec sa ZX-10RR ? S’emparer de son quatrième titre consécutif cette saison était historique, mais il se place désormais au même niveau que le Roi Carl Fogarty. Peut-il devenir le premier pilote à décrocher cinq titres en WorldSBK ? 2019 nous le dira…

La première saison où Rea a enfourché sa Ninja, il est devenu une machine à gagner. Avec 14 victoires et 23 podiums dès sa première année avec Kawasaki, il était clair qu’il était à l’aise sur sa machine et qu’il deviendrait un top pilote en WorldSBK. Ignorant encore tous les records qu’il allait battre, il a été sacré Champion du Monde en 2015 après une saison sensationnelle. Il s’est emparé d’un deuxième titre consécutif en 2016 (sur le circuit de Losail), avec 23 podiums et seulement neuf victoires en raison d’une plus forte concurrence.

Rea a commencé à marquer l’Histoire en 2017, lorsqu’il est devenu le premier pilote à décrocher trois titres consécutifs. Il a en effet été sacré à deux manches de la fin, à Magny-Cours. Scellant son titre avec une victoire, il a décroché 24 podiums au cours d’une incroyable saison qui l’a vu doubler son nombre de victoires en passant à 16. Rien n’a ensuite pu forcer Rea à baisser de rythme, pas même la règle des places inversées en grille ou un changement de règlement, et 2018 est devenue sa saison la plus emplie de succès. En gagnant pour la 60^e fois de sa carrière en République Tchèque, il a battu le record de victoires détenu par Fogarty et est devenu le pilote accumulant le plus succès dans l’Histoire du WorldSBK.

Et cela n’est pas fini. Il peut encore battre son propre record du plus grand nombre de points marqués (établi l’an dernier à 556) et de victoires décrochées (16) en une saison. Ce record est actuellement fixé à 17.

Mais quelle sera la prochaine étape pour Rea ? Sera-t-il possible de l’arrêter ? Deviendra-t-il le premier pilote de l’Histoire du WorldSBK à décrocher cinq titres ? Avec une course en plus par week-end, un nouveau coéquipier, de nouvelles machines en grille et de nombreux nouveaux challenges, Rea aura encore une fois beaucoup à faire.

Récemment interviewé par la BBC, le Nord-Irlandais s’est exprimé sur son état d’esprit, et il lui semble difficile d’envisager un changement en 2019 : « J’ai peur de perdre. Je suis actuellement au sommet donc je finirai par en redescendre.  Si je ne m’investis pas, je me ferai battre. »

« Je crois que je m’entraîne mieux et plus intelligemment que quiconque. Nous avons un responsable de la performance humaine chez Kawasaki, nous sommes régulièrement soumis à des analyses de sang et à des soins. Nous essayons d’être autant en forme que possible et d’éviter de tomber malade. »

Avec son style coulé, sa façon de s’adapter à la ZX-10RR et son incroyable équipe derrière lui qui semble toujours avoir une longueur d’avance lorsque les machines entrent en piste le vendredi matin, il est difficile d’imaginer qu’il ne sera pas aux avant-postes l’an prochain.

N’oubliez pas que vous pouvez suivre tout de la nouvelle et sensationnelle saison 2019, et bien plus encore, grâce au WorldSBK VideoPass, et ainsi assister à l’écriture de l’Histoire du championnat.