Dans la foulée d'un week-end décevant sur le Chang International Circuit, Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a fait son retour au premier plan durant les trois séances d'essais libres du vendredi sur le MotorLand Aragón, troisième manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Parmi les quatre pilotes les plus rapides lors de chacune des séances et avec le meilleur temps de la journée, l'Italien peut être confiant dans ses chances d'obtenir une troisième victoire en 2018, et reprendre les rênes du championnat.

La météo changeante a été le facteur X ce vendredi à Alcañiz, débouchant sur une première journée exigeante et stratégique. "C'était difficile car les FP1 étaient mouillés, les FP2 étaient dans de bonnes conditions, mais ensuite les FP3 étaient très difficiles, car au début c'était sec, mais seuls quelques tours ont pu être faits dans de bonnes conditions", a expliqué l'Italien. "Il y avait de la bruine, donc c'était impossible de travailler sur la moto et de trouver quelque chose. Demain, cela promet d'être une journée de paris. Pour ma part, je n'ai aucune idée de quel pneu nous allons utiliser pour la course. La différence entre le soft et le médium est vraiment grande, donc cela va être une course piégeuse."

Peu à l'aise sur sa Panigale R en Thaïlande, Melandri a semblé plus calme lors des séances du jour, prenant même le temps d'aller échanger quelques mots avec son rival au championnat, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) au cours de la séance des FP3. L'Italien semble apprécier la manche d'Aragón jusqu'ici : "Oui, je me sens bien. Je pense que nous avons travaillé dur après la Thaïlande, où nous avons eu beaucoup de problèmes. La moto aujourd'hui était bien mieux. Je ne peux pas être sûr qu'elle fonctionnera demain, mais les sensations sont bien meilleures. Je pense que cela va être une bonne course."