La manche d'ouverture du Championnat du monde Motul FIM Superbike 2018 a donné lieu à des courses spectaculaires et la bagarre à laquelle les fans ont assisté dans le dernier tour de la Course 2 a de quoi les laisser scotchés à leur siège pendant encore de nombreuses semaines. Non seulement les batailles en piste ont été sensationnelles, mais l'Italien Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a époustouflé le paddock en mettant un terme à une série de 76 courses durant lesquelles Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a occupé la tête du championnat.

Melandri est devenu le premier Italien à mener le championnat depuis Max Biaggi en 2012. Sa double victoire à Phillip Island a créé la surprise chez beaucoup, compte tenu des cinq victoires en six courses récemment obtenues par Rea en Australie. En affichant un rythme fort sur le circuit de 4,4 km, Melandri a affirmé sa domination et a pu remporter deux solides victoires dès la première manche de la saison.

Le pilote italien n'avait jusqu'à présent mené la course au titre qu'une seule et unique fois, en 2012, après la manche de Moscou, et il a quitté cette année Phillip Island dans cette même position de leader, après avoir marqué le maximum de points sur cette première manche. Rea, qui occupe la troisième place du championnat après avoir collecté 31 points au cours de ces deux premières courses, se dit positif et prêt pour la Thaïlande, où il retrouvera un circuit sur lequel il s'est montré performant par le passé.

Le fait d'avoir mis un terme à la série de Rea va assurément donner une impulsion positive à Melandri avant la deuxième manche qui aura lieu sur le Chang International Circuit. La bagarre sera au rendez-vous du 23 au 25 mars !