Après avoir dominé la manche inaugurale de la saison 2018 MOTUL FIM World Superbike en Australie, Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) se dirige en Thaïlande avec le statut de leader du championnat, et il est déterminé à continuer le combat à Buriram après y avoir été légèrement en difficulté la saison dernière. À ses côtés, Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) est impatient d'évaluer son niveau après une première manche positive sur la Panigale 2018.  

L'an dernier, Marco Melandri avait en effet rencontré des difficultés dans le dernier virage du circuit de Buriram, et avait dû se battre face à Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) lors des deux courses. Mais avec une arrivée sur le podium lors de la Course 2, Melandri est heureux de se rendre à Buriram avec davantage d'expérience au guidon de sa Panigale R, et celui-ci est prêt à se battre. "Buriram est indubitablement une piste particulière, mais je l'aime bien. En dépit du fait qu'elle ne propose pas un tracé des plus techniques, c'est toujours très amusant de piloter là-bas. L'an dernier, notre principal rival avait été la chaleur, et j'avais eu plus de difficultés qu'attendu avec 40°C, j'espère donc que les conditions vont être un peu plus favorables cette fois. Cependant, nous devons aussi garder à l'esprit que j'avais très peu d'expérience avec la Panigale R à l'époque. Lors des courses qui s'y sont tenues en 2017, Sykes m'avait passé deux fois dans le dernier virage, mais à présent je me sens bien plus déterminé et prêt, je suis donc impatient de retrouver la piste."

Son coéquipier britannique, Chaz Davies, est prêt à revenir dans le jeu après un accident lors de la Course 2 en Australie, qui n'a cependant pas touché sa confiance alors qu'il se dit content et à l'aise avec sa moto. Avec un passif mitigé sur le circuit de Buriram – mais avec des résultats en progrès chaque année –, celui-ci est prêt à croiser le fer avec ses rivaux : "Après un départ positif en Australie, je me sens bien à l'heure d'aborder la deuxième manche en Thaïlande. Buriram est une bonne piste pour juger de son niveau et voir où nous sommes avec la moto dans sa spécification 2018 de façon générale, mais aussi de reprendre les choses là où nous les avions arrêtées à Phillip Island. La chute lors de la Course 2 n'était bien sûr pas idéale, mais le côté positif c'est que je me suis bien senti sur la moto, à la fois physiquement et en termes de feeling global. Nous voulons confirmer le niveau de compétitivité que nous pouvons atteindre. La chaleur à Buriram rend les choses plus difficiles pour tout le monde, mais nous nous rapprochons chaque année un peu plus de la victoire, donc avec un peu de chance nous pouvons réduire totalement l'écart cette fois-ci. Je suis très motivé et impatient d'être à ce week-end."

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