Au sommet de son art, Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a connu jusqu’ici sa meilleure saison en WorldSBK, notamment grâce à sa victoire sur l’Automotodrom Brno. Un succès d’autant plus spécial que l’Anglais travaille depuis des années sur la YZF-R1. Cinquième au championnat alors que la catégorie est en pleine trêve estivale, celui-ci se sent suffisamment fort pour viser encore mieux lors des quatre dernières manches.

Par ailleurs, Lowes vient de prolonger avec Yamaha pour une saison supplémentaire, et il continue à travailler sur le projet lancé en 2016, qui lui tient particulièrement à cœur. Fier de voir l’état d’avancement de celui-ci, le pilote de 27 ans veut le voir aboutir, comme il a pu le confirmer lors d’une interview accordée à WorldSBK.com.

 « Ce fut une décision facile à prendre », débute Lowes. « Je suis avec l’équipe depuis quelques années désormais – depuis les prémices du projet en World Superbike – et les résultats ont progressé et le projet s’est développé, tout est dans une bonne dynamique, et il n’y a donc pas de raison de changer. Je peux constater que je progresse, que la moto progresse, que l’équipe progresse, donc tout cela est positif et nous pouvons voir que le meilleur est encore à venir, c’est donc quelque chose de naturel de vouloir rester et de voir le projet faire son chemin. »

Le fait de voir la YZF-R1 remporter des courses et arriver sur le podium signifie beaucoup pour le Britannique : « Oui, je me suis beaucoup impliqué là-dedans. Lors de la première année, j’ai dû faire face à trois blessures de différente ampleur, et j’ai cherché les limites de la moto alors que celle-ci n’était pas prête pour être poussée dans ses retranchements. L’équipe et moi nous sommes beaucoup investis dans cela, et le fait d’être là depuis le départ et à présent voir que tous ces efforts portent leurs fruits, cela ne fait que renforcer ma détermination à être récompensé. Cela représente beaucoup pour moi. »

Avec Andrew Pitt dans l’équipe en qualité de chef-mécanicien en 2018, ce sont de nouveaux défis qui sont apparus, mais Lowes ne regrette rien de cette décision, et se montre impatient de voir le projet continuer à se développer :

 « C’est quelque chose de très important que de maintenir la même équipe, et cette année il y a eu quelques changements avec le chef-mécanicien et j’ai senti que j’étais un peu en retrait en début d’année. Mon plan est toujours le même, et consiste à travailler sur les relations car cela représente la moitié de la bataille – d’avoir tout le monde qui travaille bien ensemble. »

En ce qui concerne son coéquipier, l’Anglais explique pourquoi deux pilotes compétitifs et se poussant l’un l’autre peut avoir un intérêt dans le développement de la moto.

 « Michael et moi avons une bonne relation, nous affichons toujours des performances très similaires en piste, et chacun travaille dur pour battre l’autre, ce qui aide le projet à aller de l’avant je pense. Je crois que notre dynamique fonctionne bien. »

Sa théorie a pu être vérifiée lorsque Lowes a remporté une première victoire sensationnelle dans la catégorie cette saison à Brno : « L’équipe a obtenu son premier succès à Donington – mais on veut toujours être dans le coup et de nouveau l’emporter.  Cela rajoute de la motivation en quelque sorte, étant donné que l'on est ensuite convaincu de pouvoir à nouveau s'imposer. Gagner permet d’être encore plus enthousiaste et de vouloir progresser. »

Concernant la saison prochaine, la pression pourrait s’en trouver d’autant plus accrue pour Lowes à la suite de sa première victoire, de ses arrivées sur le podium et du fait de rester avec la même équipe. L’Anglais ne voit cependant pas les choses sous cet angle : « Je n’ai jamais réellement pensé à la pression pour l’an prochain, je me suis mis suffisamment de pression sur moi-même donc il n’y en aura pas plus de la part de l’équipe ou de toute autre personne. Je veux essayer de remporter le titre, et je m’attends à ce que ce soit le cas de toute façon. Je ne pense donc pas qu’il y aura plus ou moins de pression. »

Avec son avenir en 2019 désormais assuré, le pilote Yamaha va à présent se focaliser sur les quatre dernières manches de la saison WorldSBK : « Je pense que cette année j’ai eu deux ou trois week-ends difficiles, où je n’ai pas trop mal piloté, mais où ça n’a pas vraiment fonctionné pour moi. Je suis à présent à la cinquième place du championnat, et je pense que je peux faire un peu mieux que ça, donc mon objectif est de me battre pour le podium chaque week-end – c’est ce que je veux faire pour pouvoir progresser un peu au championnat. »

Revivez la première victoire incroyable de Lowes sur l’Automotodrom Brno, ainsi que ses arrivées sur le podium cette saison grâce à notre WorldSBK VideoPass.