Parole d'expert : La prolongation de Lowes et van der Mark chez Yamaha, vue par Hodgson
Le champion WorldSBK 2003 donne son verdict sur les annonces concernant 2019.
Suite à l'annonce la semaine dernière de la prolongation de Michael van der Mark et Alex Lowes avec Yamaha pour l'année prochaine, Neil Hodgson a donné à WorldSBK.com son avis sur ce qu'il pense être un très bon coup de la part du constructeur japonais.
Lowes et van der Mark ont chacun remporté cette saison leur première victoire. Le Pata Yamaha Official WorldSBK Team poursuit sa progression et les deux pilotes développent la YZF-R1 pour en faire une gagnante, mais leur but ultime pour la saison prochaine est de se battre pour le titre. Voici ce que Hodgson pense de leur renouvèlement de contrat et de leurs chances de succès :
- Leur âge joue en leur faveur
« Ils sont vraiment les meilleurs jeunes talents du championnat », explique tout d'abord Neil Hodgson. « Compte tenu de la façon dont ils progressent, même s'ils ne sont pas jeunes, ils le sont en ce qui concerne le SBK… »
L'Anglais souligne cependant qu'être jeune n'est pas essentiel en WorldSBK. Le champion du monde en titre, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), avait par exemple 28 ans lorsqu'il a remporté son premier titre et il continue à gagner aujourd'hui, à 31 ans. « L'âge n'est pas autant une barrière qu'en MotoGP™. Cela semble beaucoup plus important là-bas, mais en WorldSBK ça n'est pas un très gros frein. » Lowes et van der Mark pourraient donc avoir de nombreuses années devant eux pour gagner.
- Une rivalité saine
Hodgson souligne l'importance d'une concurrence interne au sein de l'équipe et ajoute : « Leur rivalité a été très saine. Ils ne s'étendent pas et ne sont absolument pas potes, mais c'est une forte et saine rivalité, ce qui est formidable. »
« Vous n'avez pas besoin d'être le meilleur ami de votre coéquipier, vous n'avez pas besoin de le détester, mais il y a un équilibre à trouver quelque part et il se trouve là. Il existe un respect mutuel, je pense donc que c'est un vrai plus. » Cette rivalité peut engendrer une forte motivation pour tout pilote et cela va sans aucun doute contribuer à pousser encore un peu plus le binôme Yamaha en 2019.
- Un feedback similaire
Alors que se poursuit le développement de la YZF-R1, le retour d'informations des pilotes est essentiel. Hodgson explique : « Leur feedback sur la moto est très constant entre l'un et l'autre, et c'est à mon avis la raison pour laquelle l'équipe a continué à progresser. »
« C'est parce qu'ils demandent tous les deux les mêmes choses sur une base régulière. Si leur feedback est similaire, cela facilite les choses pour une équipe, et le fait qu'ils se plaignent des mêmes choses aide Yamaha quant à la direction à suivre. »
À quoi s'attendre pour 2019…
Mais, bien entendu, il reste encore du travail avant d'espérer se battre pour le titre que visent les deux pilotes. Il y a, selon Hodgson, un petit changement à faire pour que ce soit possible : « Faire partie d'une équipe stable pour une année de plus, c'est formidable, mais ce dont ils ont besoin c'est d'une moto pour se battre pour le podium et y monter chaque week-end. Pour le moment, ça n'est pas encore tout à fait le cas. »
« Comme vous pouvez le voir, ils y sont parfois sur certains week-ends, et parfois non. Imola, par exemple, a été une plaie pour eux. Ensuite, ils ont réussi à recoller à Laguna, ce qui est bien, mais si on regarde la course de Laguna, ils n'étaient tout de même pas assez proches pour se battre pour la victoire. »
Cependant, compte tenu de la solide relation qui existe entre eux, de leur bonne compréhension de la moto et des teams de qualité qui les entourent, il sera excitant de voir ce qu'ils parviendront à faire en 2019. Vous pourrez suivre tout cela, ainsi que les quatre dernières manches de 2018, grâce au WorldSBK VideoPass.
