La Ducati V-twin tirera sa révérence au Pirelli Qatar Round
Davies et Melandri souhaitent que la Panigale R fasse ses adieux en beauté, dernière machine d’une longue série couronnée de succès chez Ducati.
À l'approche du dénouement du Championnat MOTUL FIM World Superbike, de nombreux moments d’émotion attendent pilotes et équipes sur le Losail International Circuit. Beaucoup de changements se profilent à l’horizon pour la saison 2019, et l’un des plus importants est l’arrivée de la nouvelle machine Ducati : la Panigale V4.
La très attendue moto quatre cylindres fera prendre sa retraite à l’actuelle Panigale R, qui va donc disputer ses deux dernières courses en World Superbike au Qatar. Il s’agit de la dernière machine d’une longue lignée de V-twin que l’entreprise de Borgo Panigale a mises au point et qui ont été couronnées d’incroyables succès. De la Ducati 851 que Marco Lucchinelli a fait gagner dès la toute première course de la catégorie en 1988, jusqu’aux 15 victoires décrochées par Carlos Checa sur sa 1098 pour s’emparer de la couronne 2011, sans oublier les quatre titres de Carl Fogarty ou les 13 championnats constructeurs décrochés sur les 14 saisons ayant eu lieu de 1991 à 2004… La Ducati V-twin a véritablement laissé son empreinte dans le championnat et auprès de ses pilotes.
L’actuelle Panigale R ne fait pas exception à la règle. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a rejoint l’équipe officielle Ducati lorsqu'il a fait son retour en WorldSBK en 2014. La machine avait effectué ses débuts la saison précédente avec des équipes privées. Durant ses cinq années au guidon de cette moto, le Gallois a remporté 25 courses et obtenu 69 podiums, se plaçant ainsi parmi les pilotes de l’Histoire qui ont rencontré le plus de succès, même s’il n’est pas parvenu à s’emparer du titre.
Davies compte bien offrir à la V-twin la sortie qu’elle mérite : « Cette manche sera pleine d’émotions diverses puisque nous piloterons la V-twin pour la dernière fois. D’un côté, nous avons de bons souvenirs avec cette moto et nous allons essayer de réaliser la meilleure performance possible pour lui faire nos adieux. De l’autre, c’est toujours excitant d’entamer une nouvelle ère et c’est ce que nous allons faire avec la V4. »
Losail pourrait être la piste idéale pour que la Panigale R se retire en beauté : « Le Qatar s’est bien passé pour nous ces dernières années. Nous avons réalisé un doublé en 2016 et deux secondes places l’an dernier. Nous avons encore la place de Vice-Champion du Monde à décrocher, et c'est l’endroit parfait pour le faire. L’objectif est donc simplement de donner le meilleur de nous-mêmes pour l'obtenir. »
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