En souvenir de Nicky Hayden : un an après
Cela fait un an que Nicky Hayden s'en est allé et la légende du #69 perdure dans le paddock WorldSBK, qui garde précieusement en mémoire les souvenirs qu'il nous a laissés.
2017 était la deuxième saison du Kentucky Kid dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike, auquel il a apporté son charisme allié à son charme et son sourire, qui aujourd'hui nous manquent cruellement.
Vainqueur d'une course en WorldSBK, Champion du monde MotoGP™ en 2006 et véritable légende de la course, Hayden a gagné le cœur de millions de fans au cours de sa carrière, pourtant trop brève, grâce à son charisme et son amour absolu de la course moto. Arrivé sur la scène du MotoGP™ en 2003, Hayden a connu la gloire pour la première fois devant son public, à Laguna Seca en 2005, avant de jouer le titre en 2006, et de remporter la couronne lors de la dernière course de la saison, à Valence.
Arrivé en WorldSBK en 2016, l'Américain a apporté avec lui sa passion et son passage dans la catégorie a laissé des souvenirs sensationnels. Il avait beau être une superstar de la moto, il n'en avait absolument pas l'attitude et s'est senti chez lui en WorldSBK.
Avec quatre podiums à son actif pour sa première saison en WorldSBK – le premier obtenu sur le TT Circuit Assen –, le pilote Honda a rapidement pris ses marques en SBK® et il a commencé à y connaître son heure de gloire. La victoire est arrivée lors de la sixième manche de la saison 2016, sous la pluie de la Malaisie, Hayden remportant sur le Sepang International Circuit l'un de succès les plus populaires de la saison. Il a également pu offrir au public de Laguna Seca ce que tous attendaient pour son retour sur le circuit californien, en montant sur le podium de la Course 1. L'Américain transmettait véritablement à tout le monde sa passion pour la course moto, à ses fans comme aux amateurs de sports mécaniques en général.
Passé à la toute nouvelle Honda Fireblade CBR1000RR SP2 en 2017, le Kentucky Kid a connu un début de saison difficile, mais cela ne l'empêchait pas d'aborder chaque manche avec un large sourire. Lorsqu'il a disputé son dernier week-end de course sur l'historique circuit d'Imola, Hayden accomplissait avec son équipe, Ten Kate, des progrès qui se font encore sentir aujourd'hui sur la Honda.
Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team), qui a intégré l'équipe néerlandaise cette année, a commencé la saison avec les réglages utilisés par Hayden. Et la première ligne qu'il a décrochée pour sa deuxième course avec le team semble prouver que cela lui réussit plutôt bien.
Très aimé dans le monde de la moto, Hayden a reçu des hommages déchirants à l'approche du premier anniversaire de son décès. Le photographe italien Mirco Lazzari a monté une exposition de 69 photos de Hayden, dévoilée à Imola – dernier circuit WorldSBK sur lequel l'Américain a couru avant son tragique accident.
À Misano, il est prévu qu'un jardin souvenir soit inauguré dans la zone où a eu lieu l'accident, ce qui a été approuvé par la municipalité locale. Ce jardin, dont l'ouverture officielle est prévue pour l'anniversaire du décès du pilote, se veut un lieu calme et beau en souvenir du Kentucky Kid.
Sa ville natale d'Owensboro, dans le Kentucky, prévoit par ailleurs de lui rendre hommage de façon phénoménale, en dévoilant une statue de Nicky Hayden et en faisant du 9 juin (6/9 au États-Unis) le Nicky Hayden Day, afin que sa mémoire perdure pour toujours.
Le WorldSBK n'oublie pas Nicky Hayden et transmet ses pensées affectueuses à ses amis et à sa famille.
