Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) fait office de référence au terme de la première journée d'essais libres sur le Circuito San Juan Villicum. À l'heure où la 12^e manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike débute en Argentine, le Nord-Irlandais conclut en effet les FP3 ainsi que la journée de vendredi au sommet de la feuille des temps. Il devance Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati), puis un impressionnant Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing), auteur du troisième temps.

À l'instar des dernières minutes des FP2, c'est le jeune Turc qui a le plus poussé le Champion WorldSBK dans les premiers instants de la dernière séance du jour, tous deux s'échangeant les meilleurs temps à plusieurs reprises au cours des 20 premières minutes. Rea a fini par prendre l'avantage grâce à une série de tours bouclés sous la fenêtre des 1'41. Il s'est ainsi octroyé une avance d'une demi-seconde, jusqu'à ce que Melandri ne réduise l'écart en revenant à moins de deux dixièmes, et ce alors qu'un tiers de la séance restait encore à disputer.

C'est à six minutes du gong de fin que la partie s'est enflammée : le pilote Ducati a pris les commandes avec un chrono de 1’40.142, qui lui permettait de devancer Rea de près d'une demi-seconde à cet instant ; mais la première place du pilote Ducati a rapidement vacillé, puisque quatre minutes plus tard le champion enregistrait un chrono époustouflant de 1’39.914, qui allait lui valoir de reprendre définitivement les commandes. Grâce à une dernière attaque, Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) s'est virtuellement placé devant après les deux premiers partiels, sans toutefois parvenir à s'emparer de la place de leader étant donné qu'il est impossible de rivaliser avec le rythme affiché par Rea dans les deux derniers secteurs.

Lowes termine la journée de vendredi à une quatrième place prometteuse, qui contraste avec la performance de son coéquipier, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team). Celui-ci a manqué le Top 10 de peu dans les derniers instants des FP3 et devra donc en passer demain par la Superpole 1.

Affichant à nouveau sa bonne forme en essais libres, Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) s'est classé cinquième, à quatre dixièmes de Rea. La sixième place revient à Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team), la Fireblade du Britannique ayant repris des couleurs en FP3 après avoir passé la majeure partie de la journée dans le dernier tiers du classement.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a réussi à se hisser dans le Top 10 grâce à son dernier tour du jour, s'emparant ainsi de la septième position au terme d'une journée faite de hauts et de bas. Quant au local de l'épreuve, Leandro ‘Tati’ Mercado (Orelac Racing VerdNatura), il a lui aussi obtenu son ticket pour la Superpole 2 sur le gong, terminant à la huitième place sa première journée face à son public.

Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) s'est classé neuvième ce vendredi, devant Xavi Forés (Barni Racing Team). L'Espagnol, qui pourrait remporter le championnat des pilotes indépendants ce week-end, est dixième, à une seconde du temps de référence des FP3. Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), bien que détenteur du meilleur temps à plusieurs reprises au cours de la journée, a rétrogradé à une décevante 14^e place, qui lui vaudra de disputer au même titre que van der Mark une Superpole 1 qui s'annonce particulièrement disputée.

Qui remportera la toute première Tissot Superpole en Amérique du Sud ? Découvrez-le samedi à partir de 13h30 heure locale (16h30 GMT), en direct, grâce au WorldSBK VideoPass.