Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a signé à Laguna Seca sa première Tissot Superpole de la saison 2018 – la sixième seulement de sa carrière – au terme d'un tour électrique lors de la dernière minute des qualifications, disputées sur le WeatherTech Raceway Laguna Seca. Le Gallois va donc faire son retour sur le tout premier emplacement de la grille de départ, chose qui ne lui était plus arrivée depuis Imola l'an passé. Il sera ainsi dans la meilleure des positions pour tenter de reprendre des points à Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), qui prendra pour sa part le départ depuis la troisième position sur la grille.

Peu de temps avant, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) avaient tiré leur épingle du jeu au cours de la Superpole 1, rejoignant ainsi une Superpole 2 qui a d'abord mis aux prises deux Nord-Irlandais, Rea et Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia), ce dernier prenant dans un premier temps l'ascendant.

Laverty a bien amélioré son chrono par la suite, mais il a rapidement été dépassé par Davies ainsi que par les deux Kawasaki d'usine. Le pilote Ducati avait signé le meilleur chrono des FP4 plus tôt dans la journée, et son temps de 1'22"282 a servi de cible pour tous les autres pilotes lors de leur dernier tour lancé.

Mais une chute de Loris Baz dans le Corkscrew a déclenché la sortie des drapeaux jaunes, ce qui a annihilé toute chance de battre Davies. Les choses restant en l'état, le gallois a donc obtenu sa première pole position depuis Imola en 2017, et sa deuxième à Laguna Seca après celle de 2015.

Il sera accompagné en première ligne par Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), qui a échoué à seulement 15 millièmes de seconde, alors que Rea doit donc se contenter de la troisième place.

Laverty va pour sa part emmener la deuxième ligne lors de la première course du GEICO US Round, devant son coéquipier Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia), sixième. Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) s'est quant à lui immiscé entre les deux pilotes Aprilia. Dans la foulée de sa première victoire en WorldSBK, il va cependant devoir s'employer dans les heures qui s'annoncent s'il souhaite réitérer son exploit de Brno.

La troisième ligne est quant à elle composée de Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team), septième, qui retrouve toujours plus de couleurs après son accident du début de saison, alors que  Xavi Forés (Barni Racing Team) est de son côté huitième. Van der Mark complète la troisième ligne avec le neuvième temps.

Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a pour sa part sans doute été le pilote le plus touché par le drapeau jaune consécutif à la chute de Loris Baz dans le Corkscrew. L'Italien finit à près d'une seconde de son coéquipier et poleman, et n'a pas eu la possibilité d'effectuer son dernier tour lancé. C'est donc une rude bataille qui s'annonce pour lui, alors qu'il prendra le départ devant Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) et justement Loris Baz, qui n'a malheureusement pas été en mesure de réaliser le moindre chrono.

Quelles autres surprises nous réserve Laguna Seca ce week-end ? Vous le saurez bien vite alors que la Course 1 va débuter à 14h heure locale (23h, heure française), à suivre en direct sur notre WorldSBK VideoPass !