Après un début de saison hésitant, avec une modeste septième place à Phillip Island puis une chute en Thaïlande alors qu'il menait la course, Jules Cluzel (NRT) semble finalement avoir trouvé son rythme dans le Championnat FIM World Supersport 2018.

Son triomphe dimanche dernier lors du MOTUL Dutch Round a été le triomphe de la foi, avec une défense féroce et pleine de détermination de la part d'un pilote qui n'était plus monté sur la plus haute marche du podium depuis le 12 octobre 2016, sur ses terres à Magny-Cours à l'occasion du French Round. Une disette bien trop longue pour un homme qui aspire à faire régulièrement partie des candidats au titre. Le Français est dans ce groupe restreint et quelque peu à part à présent, qui occupe la tête de la hiérarchie et dont les membres ne sont séparés que de quelques points. Avec sa troisième place sur le MotorLand Aragón et une victoire sur le TT Circuit Assen, Cluzel est monté à la quatrième place du championnat, 21 points derrière Lucas Mahias (GRT Yamaha Official WorldSSP Team), et 20 derrière Randy Krummenacher (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team), les deux hommes qui ont, jusqu'ici, mené le championnat.

"Je ne peux pas décrire ce que je ressens tout de suite, car cela fait un an depuis ma dernière victoire, à Magny-Cours, donc c'est fantastique d'être de nouveau au sommet", a expliqué le Français, chaleureux et heureux, à peine une minute après être descendu de la YZF R6, mais aussi quelques minutes seulement après une lutte insoutenable avec Raffaele de Rosa (MV Agusta Reparto Corse by Vamag) et Krummenacher, de laquelle il a émergé victorieux pour seulement trois dixièmes de seconde.

"Ce fut une course très difficile, vraiment très difficile. J'ai senti que je n'étais pas l'homme le plus rapide ici, mais déjà, je suis resté en tête, j'ai essayé de ne faire aucune erreur, en essayant de progresser où je pouvais, pour comprendre où je pouvais être meilleur. Ensuite, lorsque Raffaele m'a passé, je suis resté là, pour voir si je pouvais récupérer ma position. Et lorsque je l'ai fait, j'ai creusé un petit écart, de près d'une seconde, mais ensuite j'ai failli tomber dans chaque virage à droite, c'était effrayant."

Le pilote du Nerds Racing Team s'est concentré sur ce dernier tour, à couper le souffle, dans lequel il a fermé toutes les portes au pilote suisse – déchaîné après une remontée incroyable – que ce dernier a bien essayé d'enfoncer : "Je suis très content d'avoir gardé la tête jusqu'à la fin et d'avoir remporté la course. Bien sûr, le dernier tour a été brûlant, et ces derniers tours ont été incroyables, j'ai vraiment tout donné, sans faire la moindre erreur. Nous sommes entrés dans cette chicane trop vite, vraiment trop vite, mais je n'ai pas chuté, donc tout cela est très bien !"

Avec cinq pilotes au championnat séparés par seulement 22 points, la bataille pour la tête du WorldSSP promet de fortes émotions lors du prochain rendez-vous de la saison, du 11 au 13 mai, sur le circuit d'Imola. Suivez tous les événements de ce week-end, et revivez l’incroyable Dutch Round grâce à notre WorldSBK VideoPass.