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Situé au coeur du désert d'Alcañiz, le MotorLand est un circuit moderne qui a pour habitude d'offrir des courses au coude à coude — idéal pour un Championnat aussi disputé que le WorldSSP. Avec l'arrivée de sept pilotes Europe Supersport Cup, ce rendez-vous espagnol s'annonce à couper le souffle. 

 

Après deux épreuves en l'absence du Champion du Monde en titre Kenan Sofuoglu (Kawasaki Puccetti Racing), la grille se donne désormais rendez-vous au grand complet pour disputer la première épreuve européenne du calendrier. Sofuoglu a travaillé dur depuis son abandon au Test de Phillip Island en se concentrant sur la guérison de sa blessure au poignet survenue durant l'hiver. Le Turc fera son grand retour au MotorLand Aragón, circuit sur lequel il a gagné à trois reprises par le passé. 

 

Ses deux plus proches rivaux, PJ Jacobsen (MV Agusta Reparto Corse) et Jules Cluzel (CIA Landlord Insurance Honda) ont tenté de profiter de cette absence pour prendre de l'avance. Mais le Français et l'Américain n'ont marqué que dix points à eux deux entre l'Australie et la Thaïlande. Ainsi, la course au titre devrait très certainement donner son coup d'envoi en Espagne. 

 

Jacobsen n'a pas réussi à s'inviter dans la lutte pour la victoire en Thaïlande en raison d'un problème mécanique sur sa machine italienne le contraignant à abandonner. À son arrivée en Europe, l'Américain retrouvera son coéquipier Alessandro Zaccone (MV Agusta Reparto Corse) qui s'apprête à disputer sa deuxième saison ESS après avoir terminé troisième l'an dernier. Jacobsen dispose d'un palmarès solide au MotorLand Aragón. Bien que n'y ayant jamais triomphé, il est détenteur du record du tour depuis 2015.

 

Cluzel a lui aussi joué de malchance depuis le début de la saison avec une chute à Phillip Island et un problème technique à Buriram, perturbant ainsi sa quête d'un premier titre mondial. Toujours convalescent à son arrivée en Thaïlande, le pilote tricolore s'est assuré la pole position, mais a été contraint à l'abandon en course. Il espère avoir laissé son chat noir en Asie et aborder la première épreuve européenne de la meilleure des façons. Il a signé la pole position et le record de la pole en 2015 au MotorLand et il entend bien concrétiser cette saison. Cluzel et le team CIA Landlord Insurance Honda accueilleront Hiromichi Kunikawa qui évoluera en ESS. 

 

Niki Tuuli (Racing Kallio) est deuxième du championnat après avoir fait preuve de régularité depuis le début de la campagne 2017. Cinquième à la première course à Phillip Island et troisième au Chang International Circuit, le Finlandais pourrait se hisser au sommet de la catégorie s'il termine sur le podium ou s'empare de sa première victoire en Espagne.

 

Federico Caricasulo (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) a quant à lui brillé en Thaïlande en décrochant sa première victoire. L'Italien occupe désormais la troisième place du classement provisoire à son arrivée en Europe. Il compte deux podiums sur ce tracé d'Alcañiz en STK1000 et un Top 7 en WorldSSP la saison dernière ; une performance que le Transalpin cherchera à améliorer. 

 

Kyle Ryde, coéquipier de Sofuoglu dans le team Kawasaki Puccetti Racing, a brillamment défendu les couleurs de la structure italienne en l'absence du Turc aux côtés de Thitipong Warokorn, remplaçant du quintuple Champion du Monde en Thaïlande. Bien que proche, l'équipe n'est pas encore parvenue à retrouver le podium depuis l'ouverture de la saison ; une tendance que Sofuoglu tentera de changer à son retour.

 

Kyle Smith (Gemar Team Lorini) espère faire table rase de sa dernière sortie thaïlandaise où il fut disqualifié bien qu'ayant franchi la ligne d'arrivée en deuxième position. À l'origine de manoeuvres dangereuses en début de course, la Direction de Course a demandé au Britannique de concéder trois positions au classement ; sanction à laquelle il n'a pas adhéré. Il s'est donc vu disqualifié par drapeau noir en fin de course. Smith a néanmoins marqué l'esprit de ses rivaux et cherchera à se hisser aux avant-postes au guidon de sa Honda CBR600RR dès son arrivée au MotorLand, un tracé qui lui a souri par le passé.

 

Leader du classement provisoire, Roberto Rolfo (Team Factory Vamag) continue d'impressionner après sa victoire sur le fil à Phillip Island. La régularité est le maître mot du vétéran italien qui arrive en Europe avec trois points d'avance sur Tuuli. Il cherchera à profiter des conditions plus favorables du tracé espagnol pour retrouver sa place au sommet de la hiérarchie en améliorant ses performances passées.  

 

L'action du WorldSSP débutera le vendredi 31 mars à 11h00 (heure locale) avec la première séance d'essais libres. La Tissot-Superpole est prévue pour le lendemain à 14h et précède la course dont le coup d'envoi sera donné dimanche à 11h30.