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Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) s’est adjugé son troisième titre consécutif à l’occasion de la première course à Magny-Cours. Si l’issue du Championnat MOTUL FIM World Superbike est décidée, la lutte pour la deuxième place du classement général est encore bien loin de l’être. Avant le Round Pirelli d’Espagne au circuit de Jerez, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) compte neuf longueurs d’avance sur Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati), lequel comble peu à peu son écart. 

 

Davies, qui a remporté les trois dernières courses à Jerez, sera le favori logique de cette édition 2017. Vainqueur en France malgré des conditions difficiles, le Gallois entend bien continuer sur sa lancée du côté de l’Andalousie où il espère exploiter au mieux le potentiel de sa Panigale R pour reprendre l’ascendant sur son rival Kawasaki. 

 

De son côté, Sykes est toujours affecté par sa récente blessure à la main droite survenue suite à sa lourde chute durant l’ultime séance d’essais au Portugal. L’Anglais avait alors dû se rendre à Barcelone afin d’y subir une intervention. Vainqueur à deux occasions à Jerez, Sykes y détient le record du nombre de pole positions. Bien que diminué, il est parvenu à se hisser sur la troisième marche du podium le samedi du côté de Nevers. La deuxième course s’est en revanche avérée plus compliquée pour le Britannique en raison de problèmes pneumatiques, une contre-performance qu’il essaiera de faire oublier dès ses premiers tours de roue en Espagne. 

 

Tout juste sacré Champion WorldSBK 2017, Rea court toujours après son premier succès sur le tracé ibérique. Figurer sur le podium lui permettrait d’égaler le record de Carl Fogarty (109 podiums). Le Nord-Irlandais cherchera à faire table rase d’une deuxième course difficile dans la Nièvre durant laquelle il a été contraint à l’abandon, son deuxième résultat blanc de la saison, après avoir percuté l’Aprilia d’Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia), laquelle est tombée sur sa trajectoire. 

 

Coéquipier de Davies dans le team Aruba.it Racing - Ducati, Marco Melandri a réalisé un retour en WorldSBK plutôt réussi. L’Italien, qui s’est a écrit une page d’histoire en devenant le 100e pilote transalpin à triompher dans cette catégorie à Misano, aborde sereinement le prochain rendez-vous à Jerez, tracé sur lequel il s’était offert le doublé au guidon d’une Aprilia en 2014. Sur les trois courses qu’il a disputées jusqu’ici en Andalousie, Melandri n’a jamais terminé au-delà des deux premiers. Il voudra sans nul doute poursuivre sur la même dynamique cette saison. 

 

Positionné au cinquième rang de la hiérarchie avec 11 points d’avance sur son coéquipier Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) ne s’est jamais réellement distingué à Jerez. Toutefois, fort d’une deuxième place à Magny-Cours et d’essais concluants à Portimão, le Britannique tentera d’achever la dernière épreuve européenne sur une note positive. 

 

Parmi les quatre pilotes s’étant déjà imposés à Jerez par le passé, Laverty est toujours en quête de son premier podium depuis son retour en WorldSBK. Pointé au dixième rang du classement général, l’Irlandais espère trouver une solution à ses problèmes de grip à l’arrière qui lui permettra de concrétiser en course le rythme dont il fait preuve jusqu’ici durant les qualifications. Auteur du doublé en 2013 lui aussi pour le compte d’Aprilia, Laverty tentera de mettre à profit sa riche expérience pour tirer son épingle du jeu. 

 

Pour sa deuxième épreuve à domicile, Jordi Torres (Althea BMW Racing Team) entend bien s’approcher des avant-postes à bord de sa BMW S1000RR. Le Catalan, qui avait terminé second en 2015, profitera du soutien de son public pour tenter de renouer avec le podium. 

 

Après Portimão, Takumi Takahashi officiera une fois encore sous les couleurs du Red Bull Honda World Superbike Team. Aux côtés de Davide Giugliano, le Japonais poursuivra le développement de la CBR10000RR Fireblade SP2 afin de permettre à la structure néerlandaise de conclure positivement une année marquée par plusieurs événements difficiles. 

 

Unique représentant du MV Agusta Reparto Corse en WorldSBK, Leon Camier s’est brillamment illustré tout au long de la saison. L’Anglais, tout juste confirmé dans le team Red Bull Honda World Superbike pour 2018, s’est approché du Top 3 à plusieurs reprises. Mais Camier compte bien quitter la firme italienne en enregistrant son premier podium au guidon de la 1000 F4. 

 

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