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11e rendez-vous de la saison 2017 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, le circuit de Nevers Magny-Cours offre à Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) le cadre idéal pour y décrocher sa troisième couronne consécutive, un exploit jamais réalisé en WorldSBK. 

 

Le Champion du Monde compte de bons souvenirs sur le tracé français puisqu’il s’y était adjugé le doublé en 2015. Écrasant vainqueur des deux courses à l’occasion du Round Prosecco DOC du Portugal, Rea sera dans les meilleures dispositions pour récidiver sur le sol français. Crédité de la pole position à deux reprises sur ce circuit (2011 et 2016), le pilote Kawasaki, qui y a toujours figuré parmi les cinq premiers à l’arrivée, tentera de hisser une fois encore sa ZX-10RR au sommet de la hiérarchie. Il sait néanmoins que rien n’est gagné d’avance et certains de ses adversaires seront là pour mettre à mal ses plans du week-end tricolore. 

 

Son coéquipier Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) fait partie de l’un d’eux. Victime d’une lourde chute aux essais à Portimão, le Champion WorldSBK 2013 avait dû déclarer forfait afin de subir une opération de la main. Bien que toujours convalescent, Sykes entend bien retrouver le guidon de sa machine japonaise à Magny-Cours pour tenter de repousser l’échéance du titre de Rea. 

 

Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) avait quant à lui dominé la dernière édition à Nevers. Parti à la faute durant la deuxième course au Portugal, le Gallois, qui accuse 135 longueurs de retard sur son rival Kawasaki au général, espère tirer profit du Test Officiel post-Round pour se frayer un chemin vers la plus haute marche du podium. Même si de battre le tenant du titre est une autre paire de manches, il cherchera néanmoins à lui tenir tête pour tenter de grappiller quelques points pour s’assurer au moins la place de dauphin. 

 

De son côté, Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) s’est imposé pour la dernière fois en 2014 sur Aprilia à Magny-Cours face à des conditions pour le moins délicates. Avec 13 pilotes à l’arrivée, l’Italien avait montré sa détermination ; une performance qu’il aura à cœur de réitérer à l’occasion du Round Pirelli de France. Avec cinq Tops 3 à son actif à Magny-Cours et dix depuis son retour en WorldSBK en début de saison, il sera sans nul doute l’un des principaux prétendants à la victoire. 

 

Sur le podium pour la première fois depuis son arrivée dans les rangs de Yamaha à Portimão, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) met le cap sur la France dans les meilleures dispositions. Après un Test concluant sur le tracé portugais il y a quelques jours durant lequel il a évalué quelques pièces, notamment un nouveau bras oscillant, il essaiera de se distinguer une fois encore au guidon de la YZF-R1. 

 

Aux portes du podium à l’arrivée de la première course au Portugal, Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) a réalisé une prestation exemplaire en égalant son meilleur résultat à bord de la 1000 F4 avec une quatrième place à quelques encablures de Melandri. Son premier Top 3 sous les couleurs de la firme italienne n’est plus qu’une question de temps et le Britannique cherchera à s’illustrer de nouveau à Magny-Cours.

 

De retour au sein du Red Bull Honda World Superbike Team, Davide Giugliano était aussi de la partie au Test Officiel à Portimão pour poursuivre le développement de la CBR1000RR Fireblade SP2, un travail dont il compte bien tirer profit à Magny-Cours. 

 

Jordi Torres (Althea BMW Racing Team) se rend en France après un week-end solide au Portugal durant lequel il a terminé sixième et cinquième. Depuis son arrivée en WorldSBK, le Catalan a toujours inscrit des points à Magny-Cours. Torres, qui dressait un bilan positif de ces essais à Portimão avec la BMW S1000RR, n’a qu’un seul objectif en tête, celui de conclure la saison du mieux possible. 

 

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