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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike prévoit de nombreuses mises à jour sportives, des changements qui n'ont jamais autant bouleversé la catégorie jusqu'ici. Nous nous sommes entretenus avec le Directeur Sportif du WorldSBK, Gregorio Lavilla. Il revient sur les raisons derrière ces décisions et sur l'impact qu'il espère obtenir.

 

La saison 2017 introduit un nouveau format pour la grille de départ la deuxième course WorldSBK, pourquoi a-t-il été introduit ?

 

« Il y avait deux raisons principales pour lesquelles nous avons décidé de changer la grille. La première est que nous essayons de rendre la course un peu plus excitante dans la mesure du possible. La deuxième raison pour moi est la plus importante. Nous essayons de donner aux équipes et aux pilotes plus de valeur. Ceux-ci n'ont pas toujours la possibilité de s'élancer depuis la première ligne, mais avec ce format nous donnons un peu plus d'importance à ces pilotes. Grâce à cela, nous sommes en mesure de donner une autre chance aux pilotes dans le cas où ils auraient réalisé un mauvais samedi. Personnellement, je dois dire que nous pensons que tout changement apporté à la grille l'année prochaine serait vraiment excitant, et ces changements ne sont pas trop dramatiques. Au final, nous évaluons tous les avantages et les inconvénients, et nous espérons que cela puisse offrir quelque chose de spécial. »

 

Si vous inversiez complètement la grille, il y aurait des motos moins rapides en tête devant les motos plus rapides, quelle est l'importance portée à la sécurité ?

 

« De choisir d'inverser complètement la grille aurait levé davantage d'interrogations. Même maintenant avec seulement trois lignes, quelques questions se sont posées. Du point de vue de la sécurité, je ne pense pas que ce sera une situation particulièrement dangereuse, car nous aurons beaucoup de pilotes capables de gagner.

 

Deuxièmement, la vitesse peut dépendre des pilotes. Je ne veux pas parler de tops pilotes ou de ceux qui le sont moins, parce que pour moi, ce sont tous des pilotes haut niveau. La principale différence est peut-être observée à partir de la mi-course. Vous pouvez voir la différence depuis l'usure des pneus, la façon dont les pilotes gèrent la course et celui qui a bouclé le plus de tours pendant les qualifications pour se préparer. Ainsi, vous pouvez vous dire que même dans un ordre inverse, la différence de chrono sera minime entre ces neuf pilotes. Je ne pense donc pas qu'il y ait un point d'interrogation au sujet de la sécurité. »

 

Qu'arrive-t-il si vous vous qualifiez dans les neuf premiers et que vous ne parvenez pas à terminer la première course. Comment cela déterminera-t-il votre position sur la grille le dimanche ?

 

« Évidemment, les pilotes qui se sont qualifiés dans le Top 3 et chutent le samedi seront le plus impactés par cette règle. Toutefois, au-delà de la neuvième position, il n'y aura presque aucune différence. Pour déterminer la position sur la grille, nous regardons les résultats de la première course, et les neuf premiers se placeront directement sur les trois premières lignes. Au-delà, nous nous basons sur le classement de la Superpole. Vous devez retirer les neuf premiers du classement de la première course, car ils sont déjà présents. 

 

Ensuite, depuis le classement Superpole, sans les neuf premiers de la première course, il suffit de prendre l'ordre jusqu'en fond de grille, c'est très simple. Donc, le pilote qui s'est placé en haut du classement et qui a chuté peut se retrouver rétrogradé en dixième position. En revanche, si un pilote est 11 ou 12e en Superpole et qu'il chute, il peut garder la même place. » 

 

Parmi les changements apportés au règlement sportif du World Supersport, on retient l'introduction des courses Flag to Flag, avec des arrêts aux stands. Comment cela va-t-il changer la situation actuelle ?

 

« Nous avons assisté à quelques courses l'année dernière où il a commencé à pleuvoir, mais cette pluie s'est rapidement arrêtée. Tout le monde sortait donc en pneus slicks, même si en Supersport, il y a quelques rainures sur les pneus. Ils roulent ainsi et au moment où la course est interrompue pour des raisons climatiques, la prochaine course est déclarée humide. Nous avons alors un problème.

 

Nous avons donc parlé avec les équipes Supersport de ce dont elles auraient besoin pour profiter de ce type de système. Techniquement, cela n'a pas représenté beaucoup d'effort. Je suis pratiquement sûr que le temps consacré aux pits-stops sera plus long en Supersport qu'en Superbike. Avec le nombre de pilotes que nous avons en Supersport, tous n'ont pas une place dans les stands. Nous aurons donc besoin d'une bonne stratégie pour la façon de placer toutes ces machines dans la voie des stands.

 

Je pense que c'est une solution plus sûre parce que vous pouvez toujours vous arrêter et changer vos roues et faire selon votre propre stratégie. Je sais ce que c'est pour les pilotes que de s'arrêter et de devoir tout recommencer de zéro. Autoriser les courses Flag to Flag devrait bien fonctionner. »