Confiants, Chaz Davies et Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) sont impatients de retrouver leur Panigale R sur le somptueux circuit de Portimão au Portugal. Contrairement à ses deux principaux pour le titre, Jonathan Rea et Tom Sykes (Kawasaki Racing Team), le Gallois n’a jamais triomphé en WorldSBK au Portugal, mais il y est parvenu lorsqu’il évoluait en WorldSSP en 2011. Maître de la dernière manche au Lausitzring, Davies compte bien tirer profit de ses essais sur le tracé portugais durant l’hiver pour reprendre là où il s’est arrêté en Allemagne et tenter de hisser sa monture italienne sur la plus haute marche du podium. 

 

Melandri a gagné à deux reprises — 2011 et 2013 — à Portimão et c’est donc non sans un certain enthousiasme que le pilote transalpin met le cap en direction du dixième rendez-vous de la saison. Malgré une piste bosselée, Melandri, qui s’est adjugé sa première victoire à Misano, est convaincu de pouvoir adapter sa machine rapidement pour tenter de renouer avec le succès. 

 

Chaz Davies :  
« C’est toujours bon de reprendre la piste, surtout après avoir décroché le doublé lors de la manche précédente. Portimão est un excellent circuit ; nous n’y avons pas roulé récemment, mais nous avons bouclé des essais durant l’hiver, c’est donc un circuit que nous connaissons tous. Je pense que le fait qu’il soit bosselé conviendra à notre package. Il est à la fois amusant et exigeant en raison des bosses, mais aussi de l’asphalte qui est quelque peu différent à chaque fois que nous venons, un peu comme en motocross. Il est donc difficile d’accorder une attention particulière à chaque détail. Nous avons figuré sur le podium à plusieurs occasions face à des conditions météo différentes, mais nous essaierons d’améliorer davantage nos statistiques. J’ai hâte de retrouver la Panigale R. »

 

Marco Melandri :  

« Portimão est l’un des meilleurs circuits du calendrier. C’est un tracé technique avec beaucoup de dénivelés. Nos essais hivernaux ne se sont pas avérés particulièrement positifs, mais ils nous ont permis de nous adapter à la piste et, peu de temps après, nous figurions sur le podium en Australie. L’asphalte n’est pas dans le meilleur état, mais il n’est pas aussi mauvais qu’en Allemagne. Nous apprenons à chaque manche et, compte tenu des progrès que nous avons accomplis au Lausitzring et des informations que nous avons collectées, nous devrions être en mesure de mieux nous adapter à ce circuit bosselé. Je compte quelques bons résultats à Portimão et je pense qu’il conviendra à notre moto, je suis donc confiant. »