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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike franchit une étape supplémentaire en 2017 en célébrant sa trentième saison. Trois décennies durant lesquelles les passionnés ont pu suivre chacune des courses avec admiration. WorldSBK.com dresse une rétrospective de cette histoire et revient sur les événements les plus marquants. 

 

L'histoire commence dans l'enceinte du célèbre circuit de Donington Park en 1988. L'Italien Davide Tardozzi, actuel coordinateur du Ducati Team en MotoGP™, est alors le premier pilote à se hisser sur la plus haute marche du podium WorldSBK. L'Américain Fred Merkel remporte les deux premières couronnes au guidon de la légendaire Honda RC30.

 

La domination européenne prend rapidement l'ascendant avec Raymond Roche. Le Français offre le titre à Ducati en 1990, le premier des nombreux succès que comptera la firme de Borgo Panigale jusqu'à aujourd'hui. 

 

À la fin des années 1990, le Championnat entre dans l'ère de Carl Fogarty. Le pilote britannique est celui qui a connu le plus de succès dans l'histoire du WorldSBK avec 59 victoires et quatre titres mondiaux à son actif. En 1996, Suzuki se joint aux hostilités avec Troy Corser, tandis que Honda remporte le titre mondial la saison suivante avec John Kocinski au guidon de la RC45. Le "King" Fogarty renoue avec la victoire en 1998, mais il sera contraint de prendre sa retraite sur blessure avant même d'entamer le nouveau millénaire.

 

Le dernière décennie révèle de nouvelles stars et de nouvelles rivalités émergent comme celle opposant Troy Bayliss et Colin Edwards. Cette rivalité donnera lieu à certaines de plus belles batailles de l'histoire qui resteront gravées à jamais. Pour que la compétition mette en exergue le talent des pilotes plutôt que les pneus utilisés, Pirelli devient le manufacturier unique en 2004, la même année à l'issue de laquelle James Toseland décroche le titre du plus jeune Champion WorldSBK de l'histoire à l'âge de 23 ans. Troy Corser remporte sa deuxième couronne, neuf ans après sa première. Bayliss reprend le sacre au milieu des années 2000.

 

Ces dernières saisons, le WorldSBK a attiré de nombreux pilotes du MotoGP™ à l'instar de Max Biaggi, Carlos Checa, Marco Melandri et, plus récemment, de Nicky Hayden et Stefan Bradl. En 2009, Yamaha se hisse au sommet avec l'Américain Ben Spies. Récemment, ce sont les pilotes britanniques qui dominent les premières places, et il faudra de sérieux adversaires pour les arrêter...

 

Le paddock WorldSBK s'est déplacé sur 45 circuits dans 20 pays différents au cours de ces 30 dernières saisons. De nouveaux rendez-vous s'invitent au calendrier chaque saison tandis que d'autres, comme Donington Park, figurent au programme depuis la première édition.

 

Le WorldSBK compte aussi d'autres catégories qui font l'essence du Championnat. Chaque année, de jeunes talents évoluent et grandissent à travers ces catégories pour créer leurs propres histoires. Du Championnat d'Europe Superstock 600 à la nouvelle catégorie WorldSSP300, il y a toujours une porte ouverte pour faire son entrée sur la scène mondiale.

 

Fort d'une popularité qui continue de grandir d'année en année, le WorldSBK a ravi de nombreux passionnés de par le monde et révélé de nombreuses légendes dont l'aura rayonne encore aujourd'hui. Le WorldSBK continuera sans nul doute d'écrire de nouvelles pages de son histoire pour 30 saisons de plus.