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L’historique du WorldSBK à Laguna Seca

Wednesday, 15 July 2015 08:43 GMT
Retour sur les grands moments du WorldSBK en Californie.

Laguna Seca accueillit le WorldSBK pour la première fois en 1995, au cours d’une saison dominée par Carl Fogarty, à l’époque auteur d’une campagne similaire à celle que réalise Jonathan Rea cette année.

Anthony Gobert fut le vainqueur de la première course du WorldSBK à Laguna, dont Fogarty prit la cinquième place, 25 secondes derrière en raison de problèmes de moteur. Troy Corser s’imposa dans la seconde épreuve, devant Gobert, tandis que Fogarty termina septième, à une trentaine de secondes.

John Kocinski domina ensuite les éitions 1996 et 1997 en remportant trois victoires sur quatre courses. Il aurait dû s’imposer dans la seconde course de 1996 mais tomba dans le dernier tour. 

Après son départ, Corser domina en 1998 mais fut privé de doublé par la victoire de Noriyuki Haga dans la seconde épreuve.

Corser fut à nouveau l’homme à battre en 1999, l’année de sa troisième pole position à Laguna Seca, un record encore en vigueur de nos jours. L’Australien ne put cependant pas résister aux Ducati du team Vance & Hines, sur lesquelles Gobert remporta la première course avant la première victoire de Ben Bostrom en WorldSBK.

En 2000, les victoires revinrent à Corser et à Haga, comme en 1998, puis Bostrom s’offrit ensuite un doublé en 2001 pour alors compter à son propre palmarès trois des sept victoires américaines en WorldSBK à Laguna Seca.

2002 fut l’occasion d’un duel historique entre Troy Bayliss et Colin Edwards, vainqueur d’une course chacune.

Il fallut attendre 2003 pour qu’un Européen monte sur la plus haute marche du podium. Frankie Chili s’imposa dans la première course suite à une chute de Ruben Xaus, qui prit sa revanche dans la seconde épreuve pour s’imposer devant son coéquipier Neil Hodgson.

En 2004, Chris Vermeulen triompha sur Honda devant six pilotes Ducati puis remporta aussi la seconde course, devant cette fois-ci pas moins de sept Ducati. James Toseland, qui allait décrocher son premier titre mondial cette année-là, était à moins d’une seconde du vainqueur à l’arrivée tandis que Régis Laconi complétait le podium.

Après l’épreuve de 2004, le rendez-vous de Laguna Seca quitta le calendrier du WorldSBK pour n’y revenir qu’en 2013. Cette année-là, Tom Sykes remporta la première victoire britannique sur le circuit californien et fut suivi par Eugene Laverty, vainqueur de la seconde course avec 0.112s d’avance sur Davide Giugliano.

L’an dernier, Marco Melandri s’imposa devant son coéquipier Sylvain Guintoli dans la première course. La seconde fut interrompue et relancée à deux reprises. Sykes finit par remporter la victoire tandis que Guintoli prit une autre seconde place, quelques mois avant son sacre de Champion du Monde.

Quelques statistiques concernant Laguna Seca :

- Trois pilotes se sont imposés à Laguna Seca l’année de leur sacre de Champion du Monde : John Kocinski réussit le doublé 1997, Colin Edwards remporta la seconde course en 2002 et Tom Sykes la première en 2013.

- L’Australie compte neuf victoires à Laguna Seca, contre sept pour les Etats-Unis. Aucune autre nation ne compte plus de deux victoires sur le circuit, un chiffre atteint par le Japon, l’Italie et la Grande-Bretagne. La République d’Irlande et l’Espagne comptent une victoire chacune.

- Avec trois victoires chacun, John Kocinski, Ben Bostrom, Anthony Gobert et Troy Corser sont les pilotes avec le meilleur palmarès à Laguna Seca.

- L’Italien Frankie Chili est le seul pilote à avoir participé aux 20 courses organisées à Laguna Seca sur la période 1995-2004.

- Le seul pilote à être parti de la pole position plus d’une fois à Laguna Seca est Troy Corser, avec trois pole positions. Les neuf autres pilotes à avoir été en pole à Laguna ne l’ont été qu’une seule fois.