No pudo completar un hat-trick de victorias este fin de semana ni establecer un nuevo récord de triunfos consecutivos en el circuito de Portimao… pero esos son los únicos ‘peros’ que se pueden poner a la actuación de Jonathan Rea en el 10º Round de la temporada. El lado positivo de la balanza es abrumador para el norirlandés, que ha ampliado su ventaja en el campeonato y tiene la oportunidad de sellar el campeonato en Magny-Cours, dentro de tres semanas.

El piloto del Kawasaki Racing Team ofreció un espectáculo increíble a su fiel legión de seguidores en Portimao y llegó a rozar la victoria en la carrera final del domingo, que sólo se resolvió en la línea de meta.

Rea comenzó a la perfección desde la pole y se puso a la cabeza del grupo. Arrancando a su lado, Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing - Ducati) hizo una salida defectuosa que le envió de entrada a la sexta posición. Sin embargo, Rea no pudo abrirse camino y escaparse de todos como había hecho una horas antes en la carrera Sprint, ya que Bautista y Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) reaccionaron eléctricamente y le dieron alcance. El campeón del mundo acabó superando a la joven sensación turca y firmó la segunda posición. En el global del Round, el piloto de Kawasaki amplía en 10 puntos su ventaja en la clasificación general y tendrá una primera posibilidad de certificar el título de 2019 en Magny-Cours.

Después de la carrera que cerró el Round, Rea valoró: “He intentado cambiar la estrategia, creo que ayer [sábado] me quedé casi sin neumáticos, forcé demasiado al principio. Hoy, en el inicio de la carrera he podido quedarme delante, pero cuando Álvaro me ha pasado, y también Toprak, de lo que se trataba era de intentar seguir allí con ellos. Sin embargo, cuando he visto que Álvaro cometía algunos errores, he pensado ‘quizá esta carrera esté abierta después de todo’, y he intentado mantener la presión".

Con el campeonato entrando en su recta final, los números empiezan a cuadrar para que Rea sea campeón por quinta temporada consecutiva. Sin embargo, quedan nueve carreras por delante y todavía 186 puntos por adjudicar, por lo que la partida sigue en el aire, tanto para Rea como para Bautista.

Continuando con el ajustado final de carrera, resuelto por milésimas a favor de Bautista, Rea declaró: “He puesto toda la carne en el asador, no ha sido posible, pero estoy muy orgulloso del esfuerzo, y especialmente con la forma en que ha trabajado el equipo. Hemos vuelto a una configuración que teníamos en la FP3, que ofrecía un menor consumo de neumáticos, así que estaba contento con eso. En general, he disfrutado realmente con la batalla”.

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