Piloto. Nacido el 7 de agosto de 1982 en Ravena, Italia. Campeón del Mundo de 250cc en 2002, subcampeón del mundo de MotoGP en 2005, subcampeón de WorldSBK en 2011. Toda una vida en los circuitos, donde es una institución, pero sus pasiones se extienden mucho más allá, y van de la familia a los aviones.

Desde que tengo recuerdos, las motos forman parte de mi vida. Para mí siempre ha sido algo natural, a mi padre siempre le han apasionado las motos.

Nunca pensamos que ese podría ser mi futuro, para mí ir en moto era un juego. En mi familia no teníamos posibilidades económicas para que yo comenzara una carrera como piloto, pero pasó algo especial. Mi madre no estaba bien y sabíamos que no le quedaba mucho tiempo. Ella sabía que mi mayor pasión eran las motos y en la Navidad de 1987, cuando tenía cuatro años, me encontré una motocicleta como regalo. Ahí empecé a correr y nunca más he parado de hacerlo.

Al principio tuve un poco de suerte. Fue la época en que las minimotos llegaron a Italia. Las importaba Vittorazzi de Japón. Lo hice bien en las primeras carreras y él me ayudó dándome algunas minimotos para correr. ¡No costaban mucho, pero para mí no tener que comprarlas ya era un ahorro importante!

Loris Reggiani me ayudó a empezar a competir con motos grandes. Tenía un equipo en el que corrían los niños de Forlì, yo tenía 12 años, me probó en la pista e inmediatamente fui rápido, así que a partir de ahí allí me echó una mano. En un año me encontré haciendo el campeonato mundial. Ni siquiera me di cuenta. Se convirtió en un trabajo antes de que lo supiera.

Cuando gané el campeonato mundial era algo que esperaba, porque antes había perdido muchos. Ya el primer año lo perdí por unos pocos puntos, fui 3º a 23 puntos del primero. El año siguiente lo perdí por un punto. La siguiente temporada comencé muy fuerte, pero tuve dificultades y un poco de mala suerte, y en 2002 pude alcanzar mi sueño.

Cuando corría en MotoGP me di cuenta muchas veces de que estaba en el lugar correcto en el momento equivocado y nunca pude concretar lo que podría haber conseguido.

He tenido muchos rivales, pero no es posible compararlos. Pero en esas pocas carreras que hice en 2015, cuando vi a Márquez desde dentro me di cuenta de que él tenía algo que no tenía nadie más.

Para convertirse en piloto se necesitan muchas cosas. Talento ante todo, pero luego necesitas la voluntad de trabajar, de hacer sacrificios, tener a las personas adecuadas a tu alrededor, pero también necesitas suerte, porque eso siempre ayuda.

El equipo es como un puzle. Obviamente, hay una punta en la pirámide, pero todos son indispensables y deben combinarse en armonía para que las cosas vayan bien.

Creo que nuestro campeonato ha comenzado en Jerez. Ahora, después de varias carreras y tests, comenzamos a comprender y a mejorar. Nuestro objetivo es luchar por el podio en todas las carreras. No me pongo metas a largo plazo, porque cada vez que lo hice se arruinaron puntualmente. Así que no lo sé…

¡He tenido muchos momentos difíciles en mi carrera! Lo último siempre parece lo más difícil, pero el tiempo siempre acaba curando todos los males.

Ya tengo una cierta edad y sé que probablemente un día tendré que dejar de correr. Cuando llegue ese momento, estaré listo para aceptarlo. Afortunadamente tengo muchas pasiones, hay muchas cosas que me gusta hacer.

Quiero quedarme en este ambiente, pero a mi manera, sin obligaciones ni trabajos imponentes. Quiero disfrutar de la vida y hacerlo con la gente que yo quiera.

Para mí volar es una pasión, y quiero que siga siendo eso. No quiero que se convierta en un trabajo, de lo contrario no me gustaría tanto como me gusta ahora. A muchos también les apasiona la técnica, pero yo no sé nada de aviones. Simplemente me gusta volar.

En 2015 fui a la carrera de Barcelona con mi avioneta, pero luego empeoró el tiempo. Tuve que volver a casa con otro vuelo y al cabo de una semana coger otro avión para ir a recuperar mi avioneta. Me di cuenta de que la idea de ir a las carreras con mi avión no era viable.

Hemos estado viviendo en las montañas durante un año y hemos descubierto muchas cosas nuevas, muchos deportes diferentes. Seguramente cuando deje de competir seguiré practicando deportes porque es algo me gusta. Entonces dependerá de las pasiones que tenga mi hija. El objetivo será satisfacer sus pasiones y sus diversiones.

Me han descrito como una persona de carácter débil, pero en realidad soy alguien que lucha siempre. Nunca me desanimo, aunque a veces me enfade. Pero si veo que las personas que me rodean se comprometen y trabajan duro, nunca me rindo ni me quiebro en ninguna situación. Lo que no acepto es la gente que te quiere tomar el pelo.

Afortunadamente, ha habido muchos momentos hermosos en mi carrera y creo que el mejor aún está por llegar. Ganar otra carrera con Yamaha, por ejemplo. No creo que pueda ganar el campeonato este año, pero no me rendiré... veremos qué pasa el año que viene. Creo que si puedo tener continuidad con una moto y un equipo tendré posibilidades. A mi edad no me quedan muchísimos años, pero creo que todavía puedo permitirme alguno más...

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