Este fin de semana señala la primera vez desde que Jonathan Rea se unió al Kawasaki Racing Team que el norirlandés no ejerce de líder del Campeonato de WorldSBK. Rea ganó su primera carrera a bordo de una moto verde en 2015, y desde entonces se ha llevado tres títulos seguidos. Pero 2018 ha tenido un comienzo diferente, con una Carrera 1 difícil para el piloto de Ballymena, que acusó algunos problemas de agarre, y a continuación con una derrota por la mínima ante Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) en la Carrera 2. Sin embargo, el piloto de Kawasaki se ha declarado contento con el resultado, ya que ha estado enfermo durante toda la disputa del Round.

"Estoy muy contento, especialmente debido a cómo me he sentido esta semana", ha explicado el campeón reinante. "He estado enfermo desde el miércoles, así que terminar segundo hoy después de lo que sucedió ayer me deja satisfecho. Terminar quinto el sábado y después segundo, y nuevamente en el podio, es una limitación de daños".

Así puede considerarse, y Rea ha explicado a continuación las circunstancias vividas en una excepcional carrera `flag to flag´ afirmando que sabía lo que tenía que intentar hacer:

"Con nuestra posición de salida (2º puesto, primera línea), sabía que la única oportunidad que tenía para ganar hoy era ponerme delante en la recta", ha señalado el piloto de KRT. "No había posibilidad de batir a Ducati aquí. Al principio, parecía que alguien había montado un neumático de calificación en la moto de Eugene [Laverty], ¡el ritmo era increíble! Pero una vez que he cogido mi ritmo estaba contento, rodando siempre entre los dos primeros".

A media carrera, todo iba según lo planificado, pero después de una dificultosa salida de boxes para Rea, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) y Xavi Forés (Barni Racing Team) para afrontar la segunda mitad, la montaña a escalar se ha hecho un poco más grande.

"Creo que he bajado al sexto o séptimo puesto” ha continuado Rea. "Pero luego he intentado encontrar mi ritmo, seguir trabajando y finalmente he hecho algunos movimientos en el T1, soltando los frenos y lanzando la moto. Eso ha sido emocionante”. En las últimas vueltas, el triple campeón ha estado involucrado en una eléctrica pelea a tres con Melandri y Forés. La llegada, en paralelo con la moto del italiano, ha sido tan ajustada que el equipo de Melandri ha hecho una pausa en las celebraciones para confirmar que su piloto era efectivamente el ganador.

Ahora, Rea buscará su primera victoria del curso 2018 en Tailandia, una pista muy diferente y en la que le ha ido muy bien en el pasado, con cinco victorias en las últimas seis carreras.

"Tengo muchas ganas de correr en Tailandia ahora, de recuperarme y sentirme bien con la moto. Aparte de estar enfermo, no he tenido un gran feeling esta semana, la moto no me habla, no existe esa relación amorosa o ese vínculo habitual... con suerte podremos olvidar este fin de semana, aprender de esto y avanzar".

La segunda cita del calendario, en Buriram, se celebrará del 23 al 25 de marzo.